Старшая дочь

Что это за участь для благородного офицера – помереть в постели, захлебываясь от кашля? Я бы хотел умереть как подобает – на поле боя, но, если на моем веку не выйдет ни одного сражения, я, ей-богу, застрелюсь.

- Замолчи, лучше выпей, - буркнул принц и снова наполнил бокалы. Карл выпил залпом и на голодный желудок заметно охмелел. Гриндор же смаковал с видом опытного сомелье. Он докуривал сигару, и воздух в комнате стал густым и горьким. Он все еще имел вид важный и задумчивый, но вместо злой меланхолии был теперь склонен к злому рационализму.

- В наш пошлый и банальный двадцатый век, - возвышенно начал Шварц, - все говорят только о сухих абстрактных идеях, а где романтика, где живое человеческое чувство? Вот вы мне рот затыкаете, когда я говорю о смерти, а ведь смерть – красивейшая часть жизни, ее финал, последний аккорд! Иногда красивая смерть может оправдать самую бесславную жизнь. Какая это честь, умереть красиво!

- Ты пьян невозможно и попросту заговариваешься, - лицо Гриндора сложилось в брезгливую гримасу, - Какая красивая смерть? Какая романтика? Какая честь? Все это чушь собачья, и я рад, что в наш, как ты сказал, пошлый двадцатый век, люди наконец стали отказываться от этих пустых категорий.

- Это честь-то пустая категория?

- Я бы сказал, пустейшая. Честь – это романтизированный политический механизм, который придумала власть для управления людьми. Как легко заставить таких дурачков как ты добровольно идти на смерть из одной только погони за «честью»! Смотреть на это тошно.

- А вам бы все ругать, да отрицать!

- Я отрицаю только то, что мешает прогрессу.

- И что же по-вашему прогрессивно?

- В твоем случае найти хорошего доктора. В самом деле, кто тебе мешает лечиться?

- Хороший доктор, он, знаете ли, больших денег стоит.

- Тех самых денег, которые ты промотал?

Карл сплюнул и выругался.

- Полтора месяца в постели рыжей певички сделали вас злыднем!

Гриндор расхохотался.

- Завтра же на твоем столе будет лежать нужная сумма, - сказал он, - Не забывай: твой отец почтмейстер, а мой – брат короля. Я ради нашей дружбы даже готов простить родне давешнюю обиду.

- А я не возьму ваших денег, так и знайте. Иногда меня страх берет, глядя на вас, Фридрих. Через каких-нибудь 15-20 лет такой человек как вы, будет править этой страной.