Чародей

Звон нарушил тишину.

Теперь нужно бежать. Мальчонка вскочил на ноги, но мужики быстро сообразили источник шума и поймали его, больно прижав к стене.

— Ты кто такой? — спросил сиплый. Из его рта доносился смрад гнилых зубов с запахом лука. — Что здесь делаешь?

Мальчонка молчал. Тогда хриплый достал из-за пазухи топор и поднес орудие к его горлу.

— Будешь говорить? — спросил сиплый и тут же резко задумался. — Доставай, Вася, свечу.

Хриплому не нужно было повторять дважды. Он передал топор сиплому, а сам достал свечу и спички.

Поджег фитиль, и его лицо осветил слабый оранжевый огонек.

Мальчонка увидел лицо, все в рубцах и шрамах от какой-то болезни, и руки с грязными, неподстриженными ногтями.

— Странно, что не кричишь. Не зовешь на помощь. Может, ты тоже вор? — хриплый поднес свечу к лицу мальчонки. — Знай, не лучшее ты выбрал время. Сейчас мы заставим тебя говорить, а потом и купца. — он сделал паузу. — Сейчас проверим, какой у тебя звонкий голосок.

Пламя свечи медленно приближалось к лицу мальчонки.

Жар становился все сильнее и невыносимее, маленький язык красно-оранжевого пламени с каждой секундой все больнее обжигал.

— Надо выжечь тебе глаз. Будешь очень долго кричать! — сиплый сплюнул на пол мерзко желтую субстанцию

Лишиться в тот момент мальчонке глаза. Как он заметил, пламя перестало его обжигать, оно замерло на месте, отклонялось и резко затухало, если свечи вплотную подносили к его лицу.

— Что за чертовщина!? — выругался хриплый. — Придется рубить пальцы.

Мальчонка не выдержал и закричал.

Просто начал кричать. Лишаться пальцев ему не хотелось. Он надеялся, Ефим услышит.

— Может, сразу руку? — сиплый больно сжал руку пацана и приготовился замахнуться топором.

Тут непреодолимая сила охватила мальчонку. Он ощутил пламя свечи, только не его жар, а его. Он словно слился с ним.

— Что замолчал? — хриплый удивился.

Мальчонка вновь не ответил ему. Закрыл глаза, почувствовал пламя и пожелал, чтобы оно разгоралось. Мужик не сразу заметил, как воск на свече быстро от жара стал плавиться, а пламя больше не зависело от фитиля.

Через несколько секунд у хриплого вспыхнула телогрейка.

На очередь его вопить. Он быстро начал скидывать ее с себя. Свеча упала на пол и подожгла солому. Мужики забыли о мальчонке и обо всем вокруг, начали топтать телогрейку. Вот только это было бессмысленно - пламя быстро стало охватывать все вокруг.

— Чертовщина! — вытянуто промычал сиплый. — Надо тикать от сюда

Они забыли обо всем и ринулись к выходу.