Легенда.

— Когда же змея закончилась, и сильная ладонь сжала горло Руймон у самого подбородка, практически перехватив приток воздуха, наглый Илька склонился и посмотрел ей в глаза. — Тебе удобно, красавица? Ну вот почему ты такая упрямая? Сказали же по-хорошему: «Уходи». — Почти ласково произнес он и внезапно рявкнул. — Сама виновата. Князей слушаться положено, а не ерепениться.

— Не укусит? Вдруг ядовитая? — Подошел ближе вышедший из-за поворота Вул.

— Не. — Улыбнулся медведь. — Дело привычное, мы с пацанами у батьки в деревне частенько гадюк в болоте ловили, из них ремни красивые получаются, эта змеюка такая же, только покрупнее мальца, из нее много получится.

— Чего много? — Не понял оборотень.

— Ремней, конечно. — Удивился Бер непонятливости друга. — Чего же еще?

— Ну вы даете. — Подошел взволнованный Ацамаз. — У нас про эту змею легенды ходят, о ее непобедимости, а вы ее голыми руками, как бельевую веревку... — Он хмыкнул своим мыслям и улыбнулся. — Вы и в правду с нее шкуру спустите?

— Вот чего вы девку пугаете? Смотрите, она едва сознание от страха не теряет.

— Толи шутил, толи действительно переживал Илька, пытаясь взглянуть в зеленые глаза. — Она же красавица. Эх... Если бы не тело... Женился бы... Истину вам говорю. Морена свидетельница. Но уж больно длинная невеста из нее.

— Балабол. — Засмеялся Федогран, и повернулся к медведю. — Держи покрепче, не упусти наш подарок. Действуем как договаривались. Пошли братья, тут у нас еще дела есть. — Махнул он рукой, приглашая следовать за ним, и шагнул дальше по освещенному проходу.

В просторной пещере сидел на огромном гранитном троне маленький, худющий седой дед, словно мышь на спине слона, завернутый как в покрывало в свою собственную бороду. Он раскачивался из стороны в сторону, что-то бормотал себе под нос, погруженный в тяжелые мысли, и хмурил сморщенный, как кирзовый сапог лоб.

Хлюпнув большим мясистым, с легким зеленоватым оттенком носом, он поднял на шум усталые бирюзовые глаза, изогнув удивлением мохнатую бровь.

— Вы кто? — Густой бас, совсем не соответствующий тщедушному телу, прокатился эхом по залу.

— Гости. — Хмыкнул в ответ шишок, на плече Федограна. — Ты видимо Ешпор?

Они вошли в четвером. Наш герой, оборотень, Илька и Ацамаз. Сделали несколько шагов и остановились, ожидая, когда на них обратят внимание. Довольно долго и безрезультатно стояли, пока наконец не выдержавший оборотень, не поднял из-под ног небольшой камушек и не запустил его скакать по гранитным плитам пола.