Дороже клятвы

Нет, – пробормотал священник, – мне ничего об этом неизвестно.

Я сама не поняла, почему его ответ насторожил меня. Приглядевшись к отцу Георгу, я заметила, как он старательно отводил от меня глаза, стараясь не пересекаться со мной взглядом. Это длилось буквально несколько мгновений, прежде чем священник взял себя в руки.

– Матушка Вирджиния учила меня, что лгать грешно, – тихо произнесла я.

– Она... Она правильно вас учила, никогда не лгите, – важно ответил Преподобный, неожиданно быстро вернув себе самообладание.

Он чинно вышагивал по грязи, в то время как я едва не поскальзывалась, то и дело, теряя равновесие на вязком месиве.

– Генри при жизни мало заходил в церковь и умер без отпущения грехов, – посетовала я, обходя очередной могильный холм, и чуть не упала, оступившись на размокшей земле.

– Осторожнее, госпожа! – бросилась ко мне Мэгги и подхватила меня под локоть.

– Мы все будем молиться за нашего господина, – смиренно произнес отец Георг и перекрестился, я последовала его примеру.

– Велика Божья милость!

– Да, Генри редко бывал на службе... – я все никак не могла уцепить ускользающую от меня мысль. Меня смущало поведение священника, а также некоторые факты, всплывающие в памяти, которым я раньше не придавала значения. – Очень редко... А вот мой отец не пропускал ни одной.

– Он наш сюзерен, – подтвердил мой спутник, – он подает нам пример своей добродетельностью.

– Да, наш приход самый богатый и красивый во всем графстве, – согласилась я.

– Самый богатый... Самый красивый... Скажите, Преподобный, мой отец... он ведь часто исповедовался?

– Как и подобает истинно верующему!

– А сейчас он лишен такого важного таинства! – сокрушалась я. – Было бы хорошо, если бы вы смогли зайти к нему, поддержать добрым словом, дать ему надежду. Это ведь ваш долг.

Мне показалось, что отец Георг не был обрадован моей просьбой, но все же кивнул:

– Я обязательно сделаю это, дитя мое, если новый милорд позволит мне это, – мы уже покинула кладбище, и священник протянул мне руку для поцелуя.

– Благословите, отче, – он перекрестил меня, и я поцеловала протянутую руку.

Мы с Мэгги направились к крытой повозке, на которой приехали сюда, а наемники оседлали стоящих рядом лошадей.

– Он что-то знает, – прошептала я на ухо служанке.

– Кто? – удивилась женщина. – Отец Георг?

– Да.