Дороже клятвы

– Мы выйдем к дороге уже через пару-тройку миль, а там вы пойдёте на юг и к вечеру должны будете добраться до таверны, где и переночуете.

Приняв наше молчание за согласие, юноша принялся собирать сухие ветки, и скоро мы уже грелись у костра. Я протянула к огню ноги в худых сапогах, которые так же, как плащ, почти не удерживали тепло. С благодарностью приняла кусок мягкой лепёшки с сыром и кожаную флягу с уже остывшим молоком. Солнце взошло высоко, но в данное время года совершенно не грело. От сырой земли шёл холод, и я поспешила встать.

Сестра Мередит строго настрого запрещала сидеть на холодном.

– Идёмте уже, – поторопила я их. Раз уж отдохнуть не получится, то лучше не задерживаться в лесу.

К тому времени, когда мы вышли на дорогу, неудобные сапоги, большие не по размеру, натёрли мне ноги, не спасали даже льняные шоссы*, и я начала прихрамывать. Не желая привлекать к себе внимания, мы подождали в тени деревьев, пока проедет небольшая группа всадников. Джон помог мне выбрать потолще сук и обтесать его ножом от лишних ветвей, чтобы использовать его в качестве посоха.

Я ругала себя за то, что согласилась переобуться в эту холодную и неудобную обувь, но сейчас уже ничего нельзя было с этим поделать.

– Здесь я оставлю вас, госпо... Пит и Мэри, – сказал Джон, обернувшись, чтобы удостовериться, нет ли поблизости лишних ушей. – Мне нужно возвращаться, а вы поторопитесь.

На прощание, поблагодарив его за помощь, я протянула ему небольшие серьги с топазами, за что получила возмущённый шик от Мэгги, но лишь отмахнулась от неё.

– При всем уважении, госпожа, нельзя так разбрасываться украшениями! – под недовольное шипение моей служанки мы вступили на дорогу.

* Шоссы – предназначенная для мужчин разновидность колготок, зачастую имеют гульфик или специальную ластовицу. Прототип появился в глубокой древности и в Средние века был обычной принадлежностью мужского гардероба.

Глава 30

До таверны мы добрались глубокой ночью.

Мне хотелось прыгать, петь и плясать, стоило только разглядеть вдалеке еле заметные огоньки, но всё, что я смогла сделать, – это, тяжело вздохнув и опершись о посох, прихрамывая продолжить путь. К счастью, нас догнала повозка, гружённая бочками с вином, возница которой направлялся в нашу сторону и был настолько любезен, что не отказался нас подвезти.

– Будет ли у вас ужин и место для ночлега для меня и моей...