Зимний Виноградник

Шум тот складывался из ругани, богохульства, злобных смешков, хлюпанья, плеска, громких команд и все это полировалось опять же забористой бранью, от которой черти в страхе поджимали шелудивые хвосты. Временами раздавались выстрелы. Мало-мальски опытный слушатель мог бы с пары миль понять, что тут происходят солдатские игрища, сиречь - воинское ученье, в условиях крайне приближенных к боевым. И нисколько бы не ошибся. Еще более просвещенный и сведущий человек уложился бы в два слова «капитан развлекается!». И тоже не ошибся бы.

Десяток солдат, держа над головами мушкеты с аркебузами (кое-кто в подражание Мирославу вздернул к небу пояс с несколькими пистолями), брели по дну оврага, утопая по грудь. А кое-кто из мелкорослых вовсе черпал грязь подбородком, плюясь и отфыркиваясь, что твой тюлень.

- Радуйтесь, что я не решил энкамисаду провести! - летал над ними довольный рык капитана Швальбе, чутким ухом прирожденного командира услыхавшего, что нехорошим образом помянули его матушку. - Бегали бы в рубахах навыпуск с ножиками в зубах.

- Мва-ха-ха... - тихонько прошептал Мортенс, сидевший в кустах. Умника по причине болезненности в воду не загоняли, а то помрет же, и так здоровьем слаб после достопамятной встречи с Кракеном. Или вообще утонет в грязи. Ищи его потом для пристойного погребенья - весь-то овраг не сожжешь! Но в уютных, мрачных и сырых казематах отсидеться с книгою в руках не удалось - в учениях должен участвовать весь личный состав. Иначе ведь как добиться слаженной работы? Да и общая ненависть к начальству сближает до поистине братской любви.

- Энкамисаду, ага, - продолжил фрондировать Хуго, зная, что его никто не услышит, не зря ведь забрался в столь укромный уголок, под корнями толстенного дуба, - нашелся, понимаешь, Великий Капитан! Попробуй это стадо в ночь выгнать, мигом половину потеряешь! Кто в кабак, кто в бордель, а кто и вовсе в монахи пойдет, с перепугу! Выковыривай их потом из самых глубоких келий!

Себя, разумеется, Мортенс считал непревзойденным умельцем ночных схваток, допуская, что из роты лишь сержант Мирослав может составить ему достойную конкуренцию.

Кто-то из бредущих то ли поскользнулся, то ли угодил ногой в нерукотворный силок из травы, запутанной удивительными силами природы...