Зимний Виноградник

- С паршивыми подземными карлами?

- Именно, - кивнул ведьмак.

- Ну, коль так, ладно, сойдет, - успокоился капитан и даже перестал хвататься за шпагу при любом шорохе в придорожных кустах.

Теперь уже Мирослав тронул поводья, сдерживая лошадь, пропустил мимо себя колонну наемников, идущих где попарно, а где «змейкой», в шахматном порядке. Дождался вампира, который отлично чувствовал себя днем и не собирался сгорать до пепла и сажи, как большинство сородичей.

- Чего изволите? - куртуазно поклонился высокопоставленный проводник, он же связной между исполнителем и заказчиком, он же в определенной мере заложник.

- Слушай, ну можешь же говорить по-человечески, - поморщился ведьмак.

- Могу, - легко согласился вампир. - Но так интереснее. Кроме того, изящная речь - визитная карточка мужчины и вообще достойного человека.

Вычурная красивость языка исчезла, теперь лишь специфический, густой как мед акцент говорил о том, что Frühneuhochdeutsch лютеровского образца для Инкогнито не родной.

- Ну, разве что… - проворчал ведьмак.

Теперь колдун и упырь неспешно ехали бок о бок, за ними был только Вацлав. Старый девенатор казался дремлющим и вообще безобидным, как прадедушка почтенного семейства, который может лишь размоченную в молоке краюху пососать беззубыми челюстями. Однако Швальбе не сомневался, что если красноречивый упырь хотя бы дернется как-нибудь подозрительно - не жить кровососу, притом самым неприятным образом. Судя по тому, как неспешно, с подчеркнутой аккуратностью двигался вампир, он тоже прекрасно это понимал.

Мирослав понятия не имел, что такое «визитная карточка», но уточнять не стал, дабы не показаться деревенщиной неотесанной. Поэтому спросил иное:

- А тебе-то все это зачем?

- Что именно, - осведомился Инкогнито.

- Вот это вот, - Мирослав широким жестом обвел деревья, траву, птиц, солнце, пробивающееся настырными, жаркими лучами сквозь листву. - Твой интерес в чем?

Против ожиданий вампир задумался, во всяком случае, загадочное выражение на бледном лице под широкополой шляпой примерно соответствовало человеческим представлениям о тяжкой думе.

- Можно сказать, это присяга, - негромко ответил он.

- Чего?.. - изумился ведьмак.

- Вассальная присяга, - терпеливо пояснил Инкогнито. - Служение иному господину.

- Все равно не понял, - качнул головой Мирослав. - Вы же все адскому сатане под хвостом лобызаете, с огромным, так сказать, наслажденим.

- Это не так, - слабо, но с очевидным превосходством улыбнулся Инкогнито.