Шаг в сторону

Не просто очередная упокоенная нечисть, не застреленный серебряной пулей нахцерер, пронзённая осиновым колом стрыга или развеянный могильный дух… Нет, вчера они столкнулись с настоящей черной магией! Дьявольским колдовством, которое Йожин разрушил собственной рукой. А такое –он знал по себе – не обходилось без последствий. Любое действие порождает противодействие!

Те из отряда, кто сильнее других чувствовал веяние потустороннего мира, по-своему реагировали на злое колдовство.

Мортенс маялся головными болями и блевал, как баба на сносях. Мирослав мрачно напивался, будто стремясь отогреться шнапсом или бимбером от мертвящего холода Той Стороны… Отец Йожин мучался ночными кошмарами.

Снова и снова во снах являлось одно и то же: багровая мгла, наполненная огненными сполохами и отголосками криков. Голоса всех тех, кого он должен был уберечь и спасти – и не спас… А потом из этого марева прорезалась гигантская пасть, усеянная тысячью клыков.

Пасть адского создания, погубившего село. Распахнутая шире адских врат в диком, нечеловеческом победном хохоте.

И он падал в бездонную глотку – сквозь кровавый туман, под раскаты хохочущего рёва. Падал и падал… и никак не мог упасть, всякий раз успевая проснуться за миг.

И долго надрывно сопел и взрыкивал сквозь зубы, уткнувшись лицом в мокрую подушку.

…Устав маяться, Йожин отбросил одеяло и сел. Раз уж не выходит уснуть, нечего истязать себя праздными мыслями! Опять же, если он кое с кем переговорит, развеяв сомнения – ему, возможно, станет легче.

Конечно, если в замке ещё не все спят…

Не спали очень многие. В обеденной зале было жарко, шумно и весело. Горел камин, шипело на вертелах мясо, нанизанное кусками вперемежку с ломтями шкворчащего сала. За столами собрались две компании: среди товарищей по отряду Йожин углядел и отца Ансельма, и брата Ипатия. Лилось в кружки и глотки пиво, благоухало вино с пряностями.

Люди собрались у очага, стремясь на вечер забыть об ужасах, творящихся за стенами замка и мертвецах, бродящих в ночи.

Монах поневоле принюхался к застольным ароматам. Сегодня, когда на замковой кухне стряпали обед, неожиданно отличился Медведь. Рыжий громила, взяв в помощник Агнешку и назначив пару монахов поварятами, поклялся порадовать всех настоящим ирландским деликатесом.