Шаг в сторону

Шаг в сторону

Рагимов Михаил

Пролог*

*сиречь вводное слово Авторов, в коем они, подлецы, норовят напустить туману для завлечения наивных читателей

Авторы благодарят:

Игоря НиколаеваЮрия ВалинаМаксима ДмитриеваМаксима КонноваАртема Андреевского

…На новое место старейшины решили переходить еще две зимы назад. Прежнее перестало радовать обильной едой и тишиной. И длинноноги начинали все ближе подходить к Дому. Понятно, что ни один здоровяк, если он, конечно, не наглый детеныш, не полезет под каменные своды, туда, где темно, мокро, и где многие тысячи лет живут истинные люди!…Но в пещерах не бегает хорошая еда.

А на плесени, грибах и безглазых ящерицах ноги протянуть проще простого. День, два, три - и тебя самого съели горюющие родичи, даже моргнуть не успел. И то верно, каждый ведь знает, что к свежеумершему человеку, если его не закопать через три сна, приходит Червь. Не тот, что сторожит пещеру, другой, Золотой. Его никто не видел, но никому и не хотелось становиться везунчиком. Длинноноги приходят и рубят лес, охотятся, ловят рыбу… И очень скоро истинным людям остается только умирать от голода.Но все не складывалось. То собраться не успевали, то разведчики, отправленные выбирать будущие угодья, возвращались задумчивыми. Или вовсе не возвращались.Но любой веревке приходит конец, а самое долгое дело рано или поздно заканчивается. Радостью ли насыщения, обрушенным на голову камнем, но заканчивается.Вышли, едва последние лучи коварного Солнца мелькнули на виднокрае. Подземный народ не любил огненный шар – и не только за то, что он предательски светил тем, кто выгнал истинных людей с поверхности под землю. От ярких лучей болели глаза. А если человек пробудет наверху хоть четвертую часть светлой ночи, то на коже вспыхнут ожоги, как от огня. Только и спасенье – укрыться под пологом, спрятаться в тени…Тропы нет, но каждый человек чует истинный путь, исправно помеченный отважными разведчиками. Где знаками из веток, где мочой. Идти долго, на поверхности придется остаться на две, а то и три «светлые ночи». Но надежные укрытия известны. И лес помнит, кто истинный хозяин - всегда укроет в овраге, что располосовал земную твердь будто шрам, или в густых зарослях дерна, куда не полезет ни длинноног, ни зверь.Впрочем, зверь пусть лезет. Истинные люди никого не боятся! Впереди, сзади и по бокам, мелькают отточенные лезвия копий воинов.