Принц-Просветитель

Как только воины сопровождения оказались заперты снаружи, алхимик снова повернулся, чтобы поприветствовать Кристиана, с распростертыми объятиями и искренней улыбкой, как будто его прежние подозрения никогда не существовали.

«Здравствуйте и добро пожаловать, добрый господин. Это мастерская великого Иеронима Бомха. Что вы желаете, какое желание будет исполнено? Тоник для лечения облысения? Или мазь, чтобы найти любовь? Может быть, лекарство от смертельной чумы? Великий алхимик Иероним Бомх учился у всех известных мастеров и гарантирует успех».

Театральные движения и нелепое хвастовство странного человека дали Кристиану представление о том, почему алхимик тратит свое время на окраине свободного города, когда при дворе знатного человека можно было заработать гораздо больше денег. Скорее всего, «великий» алхимик был немного шарлатаном даже среди местных. Тем не менее, для целей Кристиана этот человек был идеален. В конце концов, ему от него многого не требовалось.

«Я хочу купить ступку и пестик».

Алхимик все еще сохранял на лице приветливую улыбку, но к тому времени, как он наконец ответил, она стала немного натянутой.

«…извините, не могли бы вы повторить это, уважаемый?»

«Я хочу купить у тебя ступку и пестик. Прочные, из камня. У тебя же есть такие?»

«Простите, уважаемый, но разве это место похоже на лавку ремесленника? Может быть, уважаемый не заметил знак алхимии, вырезанный на двери?»

«Нет, я видел. Вот почему я здесь. Я думаю, что у алхимика всегда должны быть готовы и под рукой ступка и пестик.

«Это может быть для вас неприятностью, уважаемый, но, как вы могли ожидать, я и сам очень нуждаюсь в своей ступке, что является ежедневным рабочим инструментом. Маловероятно, что я бы…»

Пока алхимик разговаривал с Кристианом, задрав нос к покрытому сажей потолку, принц полез в свой звенящий кошелек и вытащил одну из трех оставшихся золотых монет. Теплый отблеск заплясал перед лицом Иеронима.

«Я хорошо заплачу. Ты правда не хочешь торговаться?»

Иероним облизнул губы, прежде чем схватить монету. Мужчина тут же подошел к шкафу в углу и с помощью весов наверху измерил стоимость монеты. Кристиан знал, что его монета настоящая, поэтому принц просто отошел в сторону и позволил алхимику работать. Несколько секунд лихорадочной деятельности, и Иероним снова поднял глаза.