Принц-Просветитель

Железная кочерга, которую мужчина держал над огнем своими мозолистыми руками, вызвала у Кристиана дурное предчувствие.

Что ещё хуже: он видел этого человека раньше, когда тот выступал при королевском дворе два дня назад. В то время мужчины и женщины из галереи выказывали величайшее уважение этому бородатому человеку. Ведь это был знаменитый придворный врач Фаренгейт, пользовавшийся большой репутацией на западном побережье и бывший доверенным лицом короля Альберта. Тогда выступление Кристиана, кажется, не произвело на доктора особого впечатления.

— О, великий провидец Кристиан. Ты очнулся. Какая жалость.

Их глаза встретились в поединке взглядов, и принц увидел в них насмешливый блеск.

— Интересно, как же мог таинственный нападавший застать врасплох великого провидца, человека, который может говорить с божественными повелителями и читать будущее?

— Это я подвёл тебя, Кристиан! Он заслонил меня собой! — громко воскликнул Браум, встав между Фаренгейтом и Кристианом. — Прошу вас, великий доктор, вы должны спасти его!

— Хм-м… Как я уже сказал, жаль, что пациент очнулся.

Я бы очень хотел сделать свою работу без анестезии, но, похоже, это больше не получится. Держите его крепко и следите, чтобы он не потерял слишком много крови. Я вернусь с инструментами как можно скорее. Возьму дуваль. — С довольной улыбкой придворный врач воткнул металлическую кочергу в угли, после чего развернулся и вышел из комнаты.

Постепенно до Кристиана дошло, какая судьба его ждёт. Похоже, у доброго придворного доктора были проблемы, и он не собирался обращаться с ним как с обычным пациентом.

И даже если врач вернётся с благими намерениями, к наследному принцу Медалии всё равно применят средневековые методы лечения. Из своих воспоминаний Кристиан знал, что такое «дуваль». Отвратительная смесь, которую ему собирались дать, включала в себя болиголов и другие неприятные вещества. Ему совсем не хотелось пить отравленный сок из средневековой медицины, а затем получить рану, запечатанную раскаленным железом.

Чёрт. Проклятье.

На лбу принца выступили капли пота, хотя он не знал, было ли это от боли или от страха.

— Заприте дверь! — крикнул Кристиан, к удивлению своих спутников. — Скорее!

Только после его второго, более настойчивого призыва Фидель подошел и закрыл засов, запирая дверь. Ему нужно было время подумать.

— Кристиан, что ты говоришь? Доктор скоро вернётся, чтобы вылечить тебя, — сказал Браум.

— К чёрту этого шарлатана! — последовал лаконичный ответ.