Пути взросления

Тот только смеётся - добуду себе пищаль по дороге!

Пошёл Андрей в монастырь, у игумена совета просить - как к царю заморскому подойти, чтобы дары вручить! Там же церемонии строгие, царь народу редко показывается, богом почти что его чтят! Игумен отвечает: "Вера в тех краях другая, но нашей немного сродни. Напишу я письмо патриарху тамошнему!". Вручил игумен Андрею книгу, со свитка древнего переписанную. Любомудрие империи погибшей! Многих слов не хватало в той книге - не сохранились. Но то, что осталось - умы да сердца трогало.

Дар драгоценный для знающего! И ещё была у игумена надежда - а ну как в землях дальних недостающие слова сохранились?!Вдобавок, вручил игумен Андрею покров особый, намоленный. Да на путь дальний благословил!

Прадядя Максим книгу драгоценную да письмо в котомку свою положил. "Всё в целости и сохранности будет! - говорит. - Ты, главное, если беда какая приключится, себя спасай, а я по-своему делать буду!"Дорога долгая была. От грозы, бури и пожара удалось Андрею с прадядей Максимом уйти.

Но вот в Диком Поле налетели разбойники. Прадядя Максим вороном обернулся, да улетел, а Андрея поймали. Пытали его, чтобы отдал дары драгоценные, что царю заморскому везёт. Слухом земля полнится!..

Били Андрея страшно, огнём жгли, ножами острыми кололи... Ничего так и не добились, со зла убили, да тело зверям диким на растерзание бросили. Да только не трогают они Андрея мёртвого - покров намоленный хранит!.. Ушли разбойники, да всему свету рассказали, что умер Андрей, и никаких сокровищ у него не было! И люди лихие его искать перестали.

.. Вернулся прадядя Максим. Мёртвой водой раны Андрея исцелил, живой водой воскресил, яблоком молодильным накормил. Стал Андрей крепче прежнего!

Как к морю первому подошли путники - налетели людоловы степные. Прадядя Максим снова вороном обернулся и улетел, а Андрея поймали да в рабство на галеру продали. Так, на вёслах, море и перешли. Уже другой берег виден, а сил у Андрея не осталось. Умер он от истощения! Его за борт и выбросили - на корм рыбам.

Да только хранит тело мёртвое покров намоленный! Не трогают его рыбы да гады морские!.. Как галера из виду скрылась - вернулся прадядя Максим. Вытащил тело на берег, мёртвой водой исцелил, живой водой воскресил, яблоком молодильным накормил. Стал Андрей крепче прежнего!

Царство тут было враждебное, как ни таились путники, настигли их стражи государственные. Прадядя Максим снова вороном обернулся и улетел, а Андрея как лазутчика вражеского повесили.