Георг де Вилар. Серебряная рота.

Как вы себя чувствуете?

- Благодарю вас, замечательно! - честно ответил я, проходя и усаживаясь. - Для меня огромная честь оказаться в вашей компании!

- Это верно, - негромко заметил гасконец.

- Жером! - тут же отреагировал герцог. - Будь гостеприимным!.. Жорж, вы замечательно скакали, очень быстро. Такая жалость, что случилось только одно попадание. Мы за вас переживали. Вы были так близки к победе!

Граф саркастично хмыкнул.

- Я оба раза попал! - горячо откликнулся я в ответ на это хмыканье.

Сказал и тут же пожалел об этом.

Я даже своим друзьям не стал ничего доказывать, понимая, что могу выставить себя в глупом свете. Ведь сомнения, пускай и небольшие, но останутся, а доказательств всё равно нет. Но сейчас отступать было поздно.

- Оба раза попал и ясно это видел! Именно так, ваша светлость! Просто пуля из пистоля угодила точно в пробой от предыдущей пули! Потому сержант и не заметил!

Радушие герцога и его внимание к моей персоне изрядно тронули меня. А я ведь ранил его друга! Ранил и поставил в неловкое положение.

Потому и захотелось показаться действительно достойным такого внимания. Потому я и полез что-то доказывать. Щёки мои горели. Довольно продолжительная прогулка по тёмной тропинке в компании человека, подло пытавшегося меня убить, окончательно выветрила хмель из головы. И щёки теперь горели по другой причине. Я понимал, что всё-таки поставил себя в глупое положение, и причём не с друзьями, которым это не так важно, а с теми, перед кем категорически нельзя оказываться в подобном положении.

Но герцог неожиданно довольно горячо поддержал меня.

- А я ведь был уверен, что вы попали! - воскликнул он. - Самого попадания я видеть не мог, но выстрел вы произвели весьма уверенно. Помнишь, Жером, я сразу сказал тебе, что это два попадания? Удивительно было услышать вердикт. Но теперь-то всё разъяснилось!

- Если б попал - остался бы след. Всегда остаётся след! - раздражённо сказал граф.

- Жером! Ты бываешь несносен! Извините моего друга, Жорж, у него изжога!

Герцог повернулся всем телом к гасконцу, пристально вглядываясь в того.

Под этим взглядом граф поёжился и лицо его разгладилось.

- Хотя такое и вполне могло произойти, - с некоторым усилием произнёс гасконец. - Подобные случаи бывали... Да и у нас ведь нет оснований сомневаться в вашем честном слове.

- Вот именно! - подхватил герцог. - Совершенно никаких оснований!

Это была правда, слово, данное гасконцу, я сдержал и мог честно смотреть ему в глаза.