Георг де Вилар. Серебряная рота.

В следующий миг увесистый кулак ударил слугу в висок, и тот как подкошенный рухнул к моим ногам.

Я отступил, переводя взгляд с одного лежащего тела на другое.

- Благодарю вас, месье, - сказал я кузнецу.

Он, тяжело дыша, смотрел в сторону двух оставшихся всадников. Я тоже обернулся к ним.

Тот, кого гасконец именовал герцогом, уже успел соскочить с лошади и склонился над товарищем.

- Ну что вы смотрите?! - крикнул он нам. - Воды скорее!

Кузнец кивнул и убежал. Я подошёл к лежащему на земле гасконцу, всё ещё сжимая в руке эфес шпаги.

- Что с ним? - спросил я у герцога. - Я ведь лишь в ногу его ранил?

- Видимо, славно ранили, - ответил он приятным мелодичным голосом.

Сняв перчатку, герцог коснулся бледной щеки гасконца.

- Бедный Жером. Недооценил соперника. Если бы он отнёсся к вам серьёзнее, юноша, вам бы не поздоровилось. Жером – одна из лучших шпаг Франции.

- Что же. Значит, мне повезло, ваша светлость. Но что с ним?

- Думаю, простой обморок. Крови немного… Я видел подобное на полях сражений, когда мужественные люди падают в обморок от ран, которые кажутся не особенно серьёзными.

И когда остаются в сознании с разорванным надвое телом. Вижу недоверие в ваших глазах, но я с юных лет принимаю участие в сражениях. И до сей минуты Господь берег меня.

- Я тоже готов сражаться за короля! Потому и еду... Война ведь...

- Да, - кивнул герцог, вглядываясь в меня внимательнее. - Снова война.

К нам поспешно подошёл кузнец с кувшином. Герцог забрал у него кувшин, плеснул в ладонь воды и брызнул ей в лицо гасконца.

Затем повторил. Веки лежащего дрогнули, и он открыл глаза.

- Что? - с недоумением спросил гасконец озираясь.

Затем наткнулся взглядом на меня и глаза его сощурились.

- Проклятье! - воскликнул он. - Что со мной?!

Затем он попытался вскочить, но охнул и снова бы упал, если б его не поддержал герцог.

- Вы ранены, мой друг, - мягким голосом сказал он очевидное гасконцу, - Поединок закончен.

- Нет! - яростно взревел тот.

Краска вернулась на его лицо.

- Я ещё.

..

- Поединок закончен! - твёрдым голосом повторил герцог. - Юноша, вы вправе требовать извинений... Вы требуете извинений?

- Нет, - сказал я растерянно. - Не требую.

- И прекрасно, - заключил герцог. - На этом закончим.

Гасконец смотрел на меня с ненавистью.

- Мерзавец! - вскричал неожиданно герцог с яростью. - Как ты посмел?!

Он обращался к слуге гасконца, поднимавшемуся на ноги и держащемуся за голову.

- Живо помоги!

Слуга, пошатываясь, приблизился.