Трон Знания. Книга 2

— Среди дворян, насколько я понял, преступников нет, — усмехнулся Адэр.

— Вам нельзя идти против знати, мой правитель. Вам больше не на кого опереться. Если вы займёте сторону простого люда, в умах начнётся брожение. Сегодня они просят пересмотреть решения судей. Завтра потребуют освободить от налогов. Через месяц скажут, что земля принадлежит народу. Вы станете марионеткой в руках безграмотной толпы, и ни один дворянин не встанет на вашу сторону.

Адэр резко обернулся:

— Перед судом либо все одинаково важны, либо никто не важен.

В противном случае люди потеряют веру в меня.

— Я обещаю, — проговорил Юстин, — я клянусь, что со временем приведу к присяге новую команду судей. Сейчас у меня их нет.

— Оставьте меня! — приказал Адэр и рухнул в кресло.

Зачем он лезет в эти дебри? Уровень преступности в Порубежье ниже, чем в некоторых странах Краеугольных Земель. Может, Юстин прав?

Адэр потёр виски. Два месяца назад, сидя в зловонной лачуге, он пообещал себе, что за семь лет заставит страну взлететь.

Семь лет! Из пропасти в заоблачную высь! Счёт идёт на минуты, а он четвёртый месяц топчется на месте.

Подойдя к залу, Адэр замешкался. Из-за приоткрытой двери доносились голоса. Орэс Лаел утверждал, что без дипломатического корпуса Порубежье останется государством на бумаге. Мави Безбур перечислял статьи расходов и приводил в пример некоторые слаборазвитые страны, которые обходятся без дипломатов и послов.

Адэр переступил порог — спор затих. А когда опустился в кресло, Орэс, как ни странно, не попросил слова.

Зато заговорили все остальные: о строительстве, покупке, формировании… Адэр постукивал по столу ручкой. Какому вопросу отдать предпочтение, когда невозможно решить все сразу?

— Советник Кладэзь, сколько в стране населённых пунктов? — поинтересовалась Малика.

Тот провёл двумя пальцами по прилизанной чёлке:

— «Примерно» говорить нельзя?

— В Порубежье 457 городов и 25 106 селений, Советник Кладэзь! Скажите, сколько в стране школ и в каком они состоянии?

— Около двух тысяч.

Точную цифру назову завтра.

— Советник Ларе, — начала Малика.

Ярис не дал ей договорить:

— Боюсь запутаться в цифрах.

Она посмотрела на советника по вопросам строительства. Тот опустил голову. Малика повернулась к Орэсу. Маркиз не сводил с неё глаз.

— Желаете взять слово, советник Лаел?

Орэс поправил зажим на галстуке:

— Я как бы не у дел. Ни в одной стране нет наших дипломатических представительств, а вас волнуют школы и больницы.