Трон Знания. Книга 2

Об оскорблении правителя, и вдобавок сына Великого, будут помнить вечно. Будут рассказывать детям и внукам, как гнали его по улицам, толкали в спину, как обзывали последними словами. Как он сидел в яме, облепленный грязью, словно какой-то паршивый пёс.

— Но так и было!

— Никто не вспомнит, зачем он пришёл. Никто не скажет, что все унижения, весь позор, всё, что он перенёс, — на самом деле настоящий подвиг. Кто ещё из правителей ходил или ходит по стране, прикидываясь плебеем, чтобы узнать, как живут простые люди? Будь он в Тезаре, народ видел бы его два раза в год: на параде и в торжественном шествии.

А здесь он всегда среди народа. Он совершает героические поступки, а тебе они кажутся безрассудными.

Малика молчала.

Вилар остановился, пробормотал себе под нос:

— Никогда не думал, что он на такое способен. — И вновь заметался по комнате. — Он дал Совету возможность спасти свой народ. Он мог вызвать сюда тезарские войска и прогнать защитников в кандалах по улицам. Мог забрать у дворян земли и лишить их титулов.

Он мог наказать весь город! Но вместо этого пришёл к ним и сказал: «Я дарю вам свободу». Они были обязаны упасть ему в ноги и благодарить за милосердие. Но этого не сделали. Теперь у Адэра развязаны руки.

Малика стиснула на груди платье.

Вилар навис над ней мрачной тучей:

— Я думал, ты понимаешь. Я был уверен, что понимаешь! Я думал, что ты — сила, которая сделает Адэра сверхсильным, которая станет опорой и поможет ему поднять страну. А ты! Вместо того чтобы стать стеной из пророчества, ты рухнула, как трухлявый забор.

— Я была с ним заодно.

— Нет, Малика! В ратуше ты надела маску, а когда вышла из ратуши — сняла. Ты повела себя как двуличный человек. Адэр протянул им руку, а ему плюнули в лицо. Он должен был утереться и забыть? Такое не прощают!

— Вы хотите, чтобы меня замучила совесть?

— Да. Хочу.

— Вам станет легче?

— Да. Станет.

— Я уже попросила прощения.

— Он не сказал, что простил.

— Что ещё мне надо сделать?

— Он остынет, и ты пойдёшь к нему.

Малика вытянулась струной:

— Не пойду!

Вилар схватил её за плечи:

— Пойдёшь и встанешь на колени! Тебя все ненавидят: слуги, советники, народы.

До тех пор, пока ты не станешь моей женой…

— Я не буду вашей женой!

— Пока ты не станешь моей женой, тебя может защитить только одно имя — имя короля. Тебе нельзя терять Адэра!

Малика опустила голову:

— Уходите, Вилар. Я хочу побыть одна.

~ 41 ~

Адэр вышел из особняка. Запахнув полы сюртука, опустился на ступени.