Трон Знания. Книга 2

На пороге обернулась:

— Как я могу отблагодарить вас?

Адэр протянул руку:

— Поцелуя будет достаточно.

Она потёрла напряжёнными ладонями бёдра. От этого движения у Адэра заныло в паху.

— Я не настаиваю, — сказал он и уставился в бумаги.

Эйра вернулась, взяла его руку и поцеловала в центр ладони.

~ 46 ~

Весь вечер и всю ночь замок шумел, словно сад на ветру. Слуги впопыхах готовили гостевые комнаты, сносили в обеденный зал столы и посуду. Кухарки, будто заведённые, взмахивали топориками для разделки мяса.

Подсобные работники натирали до блеска полы и лестницы.

Утром в замок съехались титулованные дворяне, и зал Совета оглох от многообразия голосов, тембров и интонаций.

Советники заняли места вокруг стола, посмотрели на гостей, рассевшихся вдоль стен, и обменялись недоумёнными взглядами: им никто не потрудился объяснить, зачем правитель собрал этих людей. Не обращая внимания на государственных мужей, разодетая в пух и прах публика обсуждала погоду, дороги, званые ужины и чьи-то бракоразводные процессы.

Отдельно от щегольского общества сидели ветоны: красивые, статные, словно сошедшие с полотен непревзойдённого портретиста. Они отличались от расфуфыренной знати не только чёрными волосами и точёными лицами. Их строгие костюмы, сшитые из дорогой ткани, были всего лишь костюмами для важной встречи. В их позах не чувствовалось ни капли бахвальства своими титулами. Ими ветоны пренебрегли, когда двадцать лет назад оказались перед выбором: сбежать из Порубежья и жить сообразно своему положению или остаться в резервации и наряду с плебеями превратиться в изгоев.

Возле двери расположились отставной командир ветонских защитников, старейшина климов и главный старейшина ориентов. Столь близкое соседство им пришлось не по нраву, но караульный указал на три стула, стоящих рядом, — Эш, Валиан и Йола подчинились.

Малика нервничала, но старалась не показывать вида. Обычно она приходила к Адэру накануне собрания и узнавала, какие вопросы он собирается затронуть.

В этот раз Гюст сказал ей, что правитель не видит необходимости во встрече с тайным советником. Решил отомстить за неудовлетворённое желание? И о чём пойдёт разговор? О морунах? О Лайдаре?

Гюст объявил правителя. Гости и советники встали.

Адэр проследовал к столу, окинул взглядом склонившихся людей и разрешил сесть. По паркету застучали ножки стульев, под весом тел заскрипели сиденья.