Законы стаи

– госпожа Пасан явно давила на собеседницу.

-- А это еще хуже, – уверенно заявила та. – Будет капризничать, а то и втихаря клиентов таскать. Была у меня уже одна такая, со своим домом – хлопот не обобраться с ними! -- она решительно отмахнулась рукой в перстнях, взяла со стола булочку, и аккуратно макнув в мед, принялась есть.

Госпожа Пасан как-то визгливо засмеялась, похлопала толстуху по полной руке и сказала:

-- Я не сомневалась, дорогая, что ты будешь торговаться.

Скажем – восемнадцать? Но это последнее слово! Сарт велел не соглашаться на меньшее, – строго добавила она. И после крошечной паузы и внимательного взгляда ей в глаза, добавила: -- Если ты не согласишься, я устрою ее в «Кровавую розу».

Женщина недовольным жестом положила на стол недоеденную булку и брюзгливо ответила:

-- Умеешь ты выкручивать руки!

Я очень плохо понимала, о чем идет речь.

Точнее, боялась понимать…

Догадывалась, что говорят обо мне, собираясь как-то решить мою судьбу. При этом никто не интересовался моим мнением и даже не объяснял мне, чем именно предстоит заняться. Я молча и растерянно смотрела на женщин, и в голове крутилась безумная мысль, пугающая меня.

Дай бог, чтобы я ошиблась… Однако, этот разговор о цене… У меня мелькнула отвратительная мысль, что больше всего эта незнакомая женщина почему-то напоминает мне постаревшую проститутку из романов французских классиков.

Но не может же быть, в самом-то деле, чтобы…

Госпожа Пасан хмурилась все больше и недовольнее, наконец, она подняла на меня глаза и сказала:

-- Ты… Как там тебя? – она недовольно пощелкала пальцами, как бы помогая себе рукой и сердясь все больше.

– Зовут тебя как?

-- Мари.

Госпожа Пасан удовлетворенно кивнула головой и, обращаясь напрямую ко мне, сказала:

-- Мы не бросаем своих в беде. Стая решила позаботиться о тебе. Это, – она кивком головы указала на свою собеседницу, – госпожа Баллион, она хозяйка дома «Тайные радости».

Во рту мгновенно пересохло.