Без права на ошибку 2

— Пока всё спокойно, — нарушил молчание Станиэль. — Никаких двуногих я не вижу. Если в балке никого не окажется, то непременно нужно подняться на вершину и взглянуть на хвалёное озеро!

Согласившись с ним, мы двинулись дальше. Сапоги, блестевшие от росы, приятно скрипели. Дорога плавно пошла в гору, лишь изредка ныряя вниз. Теперь пробираться приходилось через деревья, выросшие на склоне.

— Вы чувствуете запах? — поморщилась Хисеаллай.

Я глубоко вдохнул. Всю дорогу воздух был свежий, с приятным запахом летней травы, но теперь он изменился.

Вонь, будто от болота, явственно чувствовалась при каждом вдохе.

— Очень надеюсь, что мы не найдём в балке гниющие тела, — скривился Палкивиад. — Не хочется портить впечатление после такой чудесной прогулки.

— Вам стоит привыкнуть к подобным зрелищам, — отозвался Альтуриан. — Но это не мертвецы. Я слышу запах тины и ила. Это озеро.

— Жаль! — сокрушённо вздохнул Хейока. — Надеялся, что зрелище будет красивым.

Через несколько минут, преодолев последний подъём, мы оказались в длинной и просторной балке.

Эльф шагнул в неё первым, с мечом в руке. Вслед за ним остальные тоже достали оружие. Я же, помня про умения принца, даже не потянулся к клинкам. Что бы там ни было, он разберётся.

— Тут никого нет, — буркнул Альтуриан, настороженно крутя головой. — Кто бы здесь ни был, он ушёл.

Он прошёл вглубь, опустился на колено и поворошил землю левой рукой. Затем поднялся, убрал оружие и повернулся к нам.

— Этому костру уже неделя, — заявил он, демонстрируя угли, вперемешку с землёй.

— Они старательно заметали следы.

— Гакон говорил, что разведчики видели кого-то вчера, — напомнил я. — Может, они и не разводили костёр, но...

— Я говорю, что вижу, бывший магистр, — усмехнулся эльф. — Нам остаётся только подняться наверх и осмотреться. Если никого не встретим, то задерживаться здесь незачем.

Я промолчал, признавая его правоту. Бродить по холмам и лесам, в надежде кого-то увидеть, смысла нет.

Чистейшая голубоватая вода ярко блестела на солнце. Шустрые красивые рыбки, совершенно не боясь, скользили у самой поверхности. Изящные лебеди парами плыли над водой. Огромные величественные статуи древних воителей, магов и Императоров расположились вокруг озера, вызывая восторг и трепет. Множество искусно сделанных лавочек позволяли неспешно любоваться работой лучших скульпторов. Каменный мост с невысокими бортами шёл через всё озеро.