Без права на ошибку 2

Слухи о происходящем вышли за его пределы, но у магов и генералов герцога хватало своих забот. А я наивно надеялся после победы продолжить исследовать подземелье. Вражеские войска упорно продвигались к столице, но мне не верилось, что собранная армия Империи и союзников потерпит поражение по всем фронтам, а враги окажутся в дне пути от главной твердыни.

— Ты участвовал в последней битве? — взволнованно спросил я.

Лорд отрицательно покачал головой.

— Я испугался. Не хотел умирать взаперти! — зло сказал он. — Я не ответил на призыв герцога, который возглавил остатки умирающей Империи после смерти Аротерана. Я намеревался собрать своих слуг и покинуть эти места. Но перед рассветом всех нас поразило проклятие, превратив в ходячую нежить.

— Кто его наложил? — я по-настоящему сочувствовал ему и не стал его осуждать за, по сути, верное и непростое решение. Горстка солдат ничего бы не изменила в тот момент.

— Это мне неизвестно, — сухо ответил мертвец. — Может, это был обиженный маг в погибающей цитадели или герцог решил наказать меня таким способом, а заодно и невинных людей. Но я думаю, причина у нас под ногами. Я целую вечность потратил на то, чтобы добраться до самых нижних уровней. Раз за разом мои воины вступали в неравное сражение с чудовищами, пытаясь расчистить путь. Мы смогли однажды пробиться на четвёртый этаж, но дальше продвинуться не получилось.

Со временем все мои слуги начали терять разум, перестали откликаться на имена, а мои приказы выполнялись всё реже, некоторые даже порывались напасть. Не знаю, почему меня миновала та же участь. Но со временем я понял, что во мне появилась иная сила, позволявшая подчинять их себе.

Мы медленно брели по тёмным коридорам, едва освещённым крохотным сгустком огня, висевшим над головой лорда Андрэ.

Если подземелье и было источником проклятия, поразившим землю наверху, то здесь, не считая мрачных скелетов и зомби, то и дело преграждавших нам путь, о нём ничего не напоминало.

Мне мало что удавалось разглядеть в темноте, но украшенные орнаментом стены, высокие потолки над головой, искусно вырезанные арки, нескончаемые залы заставляли ощутить трепет и благоговение.