Последушка

А Ульяна думала о том, что это она должна была ехать к барину. Акулина сейчас страдает из-за неё. Из-за неё Акулина не выйдет замуж за суженного, из-за неё вынуждена скрываться теперь.

Девушке было неуютно от этих мыслей. И страшно было. Смогла бы она спастись от барина? Или сгинула бы, как многие девушки до неё? А дар? Как помог бы он ей избежать печальной участи?

— Ты была на Чёрной горе? — вывел Ульяну из задумчивости голос Акулины, та смотрела на неё во все глаза, во взгляде светилось любопытство.

А Иван Тимофеевич тайком перекрестился.

— Была, — Ульяна уже пожалела о своей несдержанности.

— И как там? — Акулине не терпелось выведать всё про это таинственное место.

Но крёстный строго посмотрел на неё, и она замолчала, опустив глаза. В избёнке на некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая стуком ложек по плошкам. Когда с похлебкой покончили, Иван Тимофеевич повернулся к ведьмачке.

— Аксинья, может, оставим девчонок? Сходишь со мной до усадьбы, — предложил он.

Управляющему надо было как-то оправдаться перед барыней за долгое отсутствие.

Вопрос с отправкой своей крестницы в монастырь он считал решенным. А если Ульяна будет её сопровождать, так даже и лучше.

— Ладно, Иван, пойдём, — согласилась Аксинья. — А вы тихо тут сидите, я вернусь, соберу вас в дорогу и покажу, куда идти.

***

— Явивась, не запылилась, — грозно проговорила Елена Сергеевна, увидев, кого привел с собой её управляющий. — Где тебя носило?

— По святым местам ходила, — не испугалась Аксинья.

Знала, что Елена ничего ей сделать не может, поэтому глаз не отводила, твёрдо смотрела барыне в глаза.

Барыня отвела взгляд первой.

— Илюшенька совсем плох, — вдруг заплакала она, — помоги!

— Я же предупреждала, что не всё могу. Твой управляющий сказал, что сыну твоему дважды по голове прилетело. А голову-то ему как раз надо было беречь.

— Да, кто ж мог предположить, что так случиться-то? — начала оправдываться Елена Сергеевна, а потом, поняв, что оправдывается перед простолюдинкой, сердито сказала.

— Нечего мне тут зубы заговаривать. Иди и поставь моего сына на ноги, иначе тебе не жить.

Молодой барин лежал без сознания.

— Выйдите все из горницы, — приказала Аксинья.

Сиделка и управляющий вышли. Ведьмачка осмотрела молодого человека. Раны его уже зажили, и складывалось впечатление, что Илья просто спит. Но это было не так.

Аксинья зашептала на ухо барину один из самых сильных своих заговоров. Вдруг тело мужчины дёрнулось, и забилось в мелких судорогах.