Последушка

Вон, смотри, Марийка какой красавицей стала, а Натушка?

— Как сестры они мне все, дед, — был ответ правнука, — как я с сестрами буду жить по-семейному?

— Боюсь я за тебя, Ваня, боюсь, — проговорил старик, покачивая головой. — Неспокойно нынче в большом мире.

— Но ты сам-то много бродил по молодости, — правнук его не слышал, он уже твёрдо решил всё для себя, даже последний козырь приберёг. — И бабушка была не нашего племени.

— Да, было дело, бродил, — согласился Святозаг. — И бабушка была ненашенская, но все-таки травница.

— Я с ней своим веком поделюсь, — твёрдо глядя деду в глаза ответил Иванко.

«Вот паршивец, и про это прознал», — подумал Святозар, а вслух сказал:

— Что же делать. Раз решил, иди. Благословляю тебя на поиски своей судьбы.

Иванко в пояс поклонился деду и помчался за уже давно припасенным дорожным узелком.

***

Ульяна снова видела сон.

Раненая змея лежит в огне, огонь повсюду: горит дом, постройки, конюшни, сено, столб.

— Ты здесь нужна, сестра, — вдруг чётко слышит Ульяна слова змеи.

Змея хочет ещё что-то сказать, но шум огня становится всё громче и громче, и слова теряются в огне.

До Ульяны доноситься тихое «Свидимся ещё!»

Девушка проснулась в слезах. Как же она не смогла предугадать, что её сестре грозит опасность? Как она допустила её гибель?

— Ульяна, не плачь, — Акулина подбежала к подруге, — опять тот сон? Ну, хоть расскажи, о чём он?

— Не могу, — ответила Ульяна, — не могу, слишком страшно, чтобы произносить это вслух.

События, происшедшие в усадьбе не дают ей покоя. Ах, вот если бы зрение вернулось, она могла бы туда наведаться и посмотреть на всё своими глазами.Но даже свет она уже давно не видела. А так, плачь – не плачь, слезами гору не поможешь.

— Сегодня надо за травой сходить к болотам, пойдешь со мной? — утерев слёзы, спросила Ульяна подругу.

— Конечно, как я тебя одну отпущу? — Акулина обняла Улю.

Она была выше, крепче и чувствовала себя ответственной за слепую подружку.

Пора было вставать к утренней молитве, поэтому девушки поднялись, привели себя в порядок и пошли в храм.

***

— Уля, там кто-то лежит, — тихонечко проговорила Акулина, она была напугана. Из травы торчали мужские ноги.

Ульяна в это время собирала нужные ей корешки немного поодаль.

— Уля, — снова тихо позвала её Акулина.

— Чего тебе, — отозвалась подруга.