Повелитель кошек

– Эта коллекция – моя особая гордость. Книги собирали еще мой дед и отец, и я продолжаю их дело. У меня тут примерно четыре тысячи томов, и каждый из них уникален. У меня есть французские и итальянские рукописные книги двенадцатого века, есть одно из первых изданий сочинений Уильяма Оккама – кажется, кембриджское; мне удалось отыскать один из флорентийских списков «Новой жизни» Данте, возможно, написанный рукой самого великого поэта – представляете? Еще могу вам показать одно из первых изданий «Молота ведьм», рукописи Петра Апонского и того самого Иоганна Фауста, книги, напечатанные в типографиях Гуттенберга, Эльзевиров, Фробейна – каждая из них неповторима.

Могу смело сказать, что такой подборки старинных книг нет во многих государственных библиотеках.

Но мы отвлеклись. Итак, я переселился в эти края два года назад и, естественно, быстро оброс знакомствами в богемной среде. Я помогал людям искусства, от моего имени небольшие суммы вручались художникам, поэтам, реставраторам, архитекторам, актерам.

Мне нравится чувствовать себя эдаким меценатом. Естественно, я был в курсе всех культурных мероприятий в городе, часто посещал выставки. И вот, на одной из выставок в Доме Художника я познакомился с парнем по имени Ян Данилов. Хороший художник, с неплохим рисунком и чувством стиля, но дело не в его картинах. Данилов в разговоре упомянул нечто очень важное для меня.

- А именно?

- Примерно три месяца тому назад к нему пришел человек по фамилии Завратный.

Пришел с заказом, предложил сделать иллюстрации для некоей книги, якобы собственного сочинения.Я бы не обратил на это никакого внимания, но Данилов хорошо запомнил название этой книги – Черная книга Азарра.

- Извините, но это ни о чем мне не говорит.

- Разумеется. О книгах Азарра знают единицы. Я слышал о них от отца, а тот от деда, который много лет их искал.

- Любопытно, - я достал свою записную книжку. - Можно поподробнее?

- Можно, только блокнот уберите.

Никаких записей.

- Простите. Вероятно, эта книга обладает какой-то особой ценностью?

- Безусловно. Аналогов книгам Азарра нет во всем мире. Это редчайшие книги, и обладать ими – огромное счастье. Естественно, я был поражен словами Данилова и попросил его познакомить меня с таинственным Завратным. Конечно, речь могла идти о случайном совпадении названий, хотя такое было очень маловероятно. Короче, я загорелся.