Повелитель кошек

- Я знала, что наш разговор будет полезным, - Алиль улыбнулась. – Уитанни поможет тебе. Не обижай ее, она хорошая девочка.

- Никогда в жизни не обижал женщин.

- Прощай, Кириэль. И счастливого тебе пути!

Я не успел ничего сказать – фигура Алиль просто слилась с колышущимися тенями под кронами деревьев, и богиня леса просто исчезла у меня прямо на глазах. Осталось только странное чувство, какое бывает у человека, столкнувшегося с чем-то необъяснимым – и тяжелый боевой посох у меня в руке. Солнечные лучи, проникавшие сквозь листву, ослепительно бликовали на золотом набалдашнике посоха.

Легкие шаги за спиной заставили меня обернуться.

Это была Уитанни – уже не в кошачьем облике, а в человеческом, закутанная в жемчужно-серое покрывало с неизменным капюшоном: видимо, эти самые капюшоны были обязательным атрибутом одежды ши. Впрочем, капюшон был опущен, и я мог видеть потрясающую черную как ночь шевелюру и чудесное личико гаттьены. Еще в ту ночь, когда я лечил Уитанни близ Норты, я обратил внимание на ее совершенную красоту, теперь же, при дневном свете, она показалась мне и вовсе куколкой.

Лицо сердечком, милый курносый носик, нечеловечески большие круглые глаза – в человеческом облике Уитанни было слишком много кошачьего, но это делало ее, на мой вкус, еще привлекательнее.

- Ллеу, - промурлыкала гаттьена, протянув ко мне руку с перламутровыми ноготками. – Уитанни мьен.

- Вот уж не понимаю, - сказал я. – Не знаю я вашего языка. А ты на моем говоришь?

- Уитанни нньярр, - гаттьена состроила милую страдальческую гримаску.

– Ллеу ньятфарр нуамм.

- Ага, все ясно. Это почти по-русски, - я ткнул себя пальцем в грудь. – Лэйрдганатх?

- Йенн, - Уитанни подняла руки в молитвенном жесте, ее круглые глазищи восторженно вспыхнули. – Ллеу лэйрдганатх.

- Уитанни? – Я показал пальцем на девушку.

- Уитанни, - гаттьена кивнула и ослепительно улыбнулась, показав мне остренькие белые клыки. – Уитанни ллеу дуэррен ни гар.

- Придется мне выучить твой язык, я так понял, ты по-человечески ни бельмеса ни говоришь, - вздохнул я.

– Что будем делать, кошечка?

Уитанни перестала улыбаться и с самым недоумевающим видом пожала плечиками.

- И я не знаю, - сказал я. – Ладно, принимаю решение. Де Клерк сейчас в Набискуме. Я не могу сам туда попасть, но могу найти человека, который отыщет в Набискуме моего папашу и передаст ему весточку от меня, так ведь? Вывод – топаем в сторону Набискума. Показывай дорогу, мурка.