Повелитель кошек

- Верно говоришь, сынок, - сказал корчмарь, чокаясь со мной. – Хорошо, что ты не помер, а то Бреа пришлось бы трудно одной. Да и белобрысая Эльга страдала бы без тебя, ха-ха-ха! Уж очень она мечтает, чтобы ты вспахал своим плугом ее девственную бороздку.

- Вы все о пустяках, папаша Дунстан, - я все-таки набрался смелости и сделал глоток пойла. Такой гадости я не пил никогда в жизни, однако показывать этого было никак нельзя. Тем более что мои «земляки» с жадностью опустошили свои кружки и теперь требовали добавки.

Что ж, правильно говорят, что на халяву уксус сладкий…

- За милость Двенадцати Вечных! – провозгласил я, подняв кружку. – И за мое чудесное исцеление.

- Да уж, повезло тебе, - сказал крепыш в овчинной безрукавке. – Когда ты в храме свалился и начал биться в корчах, мы все перепугались. Сразу подумали, что это Пурпурная чума опять в нашу округу вернулась. Кто-то даже предложил твой дом сжечь, чтобы зараза дальше не распространилась. Благодари отца Деймона, если бы не он, не встретились бы мы с тобой сегодня.

Коли бы от недуга не помер, так горячие головы вам бы с Бреа красного петушка запустили.

- Храни его Вечные! – сказал я и сделал еще глоток (еперный театр, ну и мерзость!) – Как заплачу подати, пожертвую храму хороший куш всенепременно. Целый серебряный аберн дам.

- И верно сделаешь, сынок, - сказал Дунстан. – Только вот не знаю, останется ли у тебя что в этом году после уплаты. Сказывал мой кум, что высокий лорд Барден опять собирается поднять налоги.

Мол, на войско ему не хватает, чтобы по велению нашего милостивого государя Готлиха выступить с прочими лордами в поход в Темные земли.

- Неужто война опять?

- Дурные слухи ползут по миру. Пока ты хворал, побывал у меня в корчме один святой паломник с Севера. Страшные вещи рассказывал. Мол, у Северного вала что гаттьены, что вильфинги целыми стаями появляются. Вроде как перестали они промеж себя воевать и ныне готовятся в наши земли придти, дабы их опустошить и людей в корень извести.

А еще рассказывал он о крылатых чудовищах, и опрорицаниях Черной ши, которые сбываться уже начинают.

- Да ну! – Я понятия не имел, кто такие гаттьены и вильфинги, и что там напророчила местная баба Ванга, но решилне показывать вида. – Не иначе, насочинял этот странник с три короба, или с пьяных глаз страшилок вам тут наплел.

- Не говори так! – Дунстан замахал руками. -Как можно святому человеку не верить? Правду он сказал, Вечными клянусь.