Повелитель кошек

- Тимман? – Я был удивлен и немного озадачен неожиданным появлением старика. – Ты что здесь делаешь?

- У меня для тебя скверная новость, паренек. Я видел, как ты ушел из лавки Меддора.

- Ну и что?

- Меддор вышел сразу за тобой. Я думаю, он сообщил о тебе старосте.

- Не понимаю, зачем ему это нужно.

- А ты подумай.

- Я не сделал ничего плохого.

- Возможно. Но за выдачу Ордену преступников полагается награда – пятьдесят риэлей. Вряд ли староста и Меддор упустят такой способ заработать. Уверен, Меддор уже устроил в своей лавке засаду на тебя.

Он заберет кору и корни, а потом тебя передадут Звездоносцам.

- В самом деле? – Я ощутил неприятный холод в животе и слабость в ногах. – Почему я должен тебе верить?

- Потому что я говорю правду. Мне жаль тебя. Я с самого начала понял, что ты необычный, а уж теперь вижу, что в тебе есть тайная сила. Купину ши очень непросто добыть, это растение обладает собственным разумом и волей и не всем дается в руки.

- С чего ты взял, что я нашел купину?

- Запах, сынок.

Его ни с чем не перепутаешь. Я чувствую его.

- Хорошо, и что ты предлагаешь?

- Ты просил провести тебя через пустоши. Я помогу тебе.

- У меня нет денег, чтобы тебе заплатить.

- Я помогу тебе бесплатно. – Тимман подошел ближе. – Сейчас ты, не медля ни минуты, отправишься в Ласкор – это маленькая деревня в пяти милях к юго-востоку отсюда. Найти ее легко: выйди на дорогу, которой ты шел сюда и идти вдоль правого берега против течения. Придешь в деревню, найди кузнеца Миро и скажи, что это я тебя послал.

Он знает, что делать. Подчиняйся ему беспрекословно. Я найду тебя у Миро, и мы займемся делом.

- Тимман, почему ты это делаешь?

- Есть вещи, которые тебе не следует знать. Придет время, и ты все поймешь сам. А теперь иди. Тебе нельзя оставаться в окрестностях Томбурка, Звездоносцы могут появиться в любой момент.

Глава 5

Глава пятая

На пятерку историю знает только Бог.

На четверку ее знал мой покойный учитель.

Сам я знаю ее на три.

Теперь скажите, господа студиозусы, на какую

оценку знаете ее вы?

(Из изречений профессора истории

Аррениуса Божемола)

Кузнец Миро не стал задавать мне вопросы, просто взял меня за руку и повел к себе в сарай. Там, под кучей древесного угля для кузнечного горна оказался лаз, в который мне было предложено залезть. Я так и сделал, и оказался в подземном укрытии, где могли бы разместиться человек пять-семь одновременно.