Повелитель кошек

По лицу старика было видно, что он знает нечто такое, чего мне лучше не знать.

- Эту ночь проведем здесь, - сказал Тимман, расстилая на земле свой плащ. – Ночь будет теплой, так что не замерзнем. Если хочешь, поспи, я все равно глаз не сомкну.

- Ты сказал, что завтра я буду на месте.

- Именно так, - Тимман подал мне флягу с остатками самогона. Старик так экономил свою сивуху, что фляга еще была полна на треть. – Наша цель там, за теми холмами. Можешь забыть про Звездоносцев и про свои неприятности.

- Как же так?- Я сразу вспомнил, что рассказал мне Люстерхоф и посмотрел на старика с подозрением.

– Мне говорили, что в Набискуме Орден особенно силен.

- Мы идем не в Набискум.

- Чего? А куда мы идем?

- Тебе нельзя идти в Набискум, по крайней мере, теперь, - сказал Тимман. – Там тебя немедленно схватят. Ты еретик, объявленный в розыск. Если попадешь к Звездоносцам, на своей шкуре узнаешь, что такое полная просекуция.

- Еперный театр! Куда же ты меня тащишь?

- Успокойся, и не надо хвататься за кинжал – хоть ты и моложе меня, я убью тебя, не напрягаясь.

Еще раз говорю, я не враг тебе, и хочу тебе помочь. Мы сейчас на земле рода Гальдвиков. Слышал о бароне Дарио Гальдвике?

- Нет, не слышал.

- Все эти земли, - Тимман обвел рукой вокруг себя, - формально считаются ничейными, но по сути включены в Пограничную марку, главным городом которой является Набискум. Это обширный край, а у королевского наместника в Набискуме никогда не было достаточно людей под рукой для того, чтобы эти земли контролировать.

Поэтому отец нынешнего короля раздал тут лены нескольким баронам, которые были младшими сыновьями в семьях и не могли претендовать на что-то большее. Выбрал самых отчаянных и беспутных, таких, которых ничто не испугает. Дарио Гальдвик один из них. Его замок находится в нескольких милях отсюда, и утром ты с ним встретишься.

- Ты, кажется, не понял – мне надо в Набискум.

- То есть, в тюрьму и на костер? – Тимман смерил меня презрительным взглядом. – Ты даже не понимаешь, мальчишка, в какие игры ты играешь.

Ты беглый крейон, за тобой охотятся Звездоносцы, и тебе несдобровать, если они до тебя доберутся. Гальдвик может дать тебе убежище – при условии, конечно, что ты примешь его предложение и станешь ему служить.

- И чем же я могу ему послужить, а? – Я испытывал сильнейшее желание набить старому обманщику морду.

- Ответ в твоей сумке. Корни и кора купины ши. Прочее тебе объяснит сам барон. Если не будешь дураком, будешь жить, и жить неплохо, в тепле и сытости.