Преданья старины глубокой

- То ли не узнал? – равнодушно посмотрел на него Кащей. – Вон, одежа на полу лежит – облачи-ка мысленно в нее человека.

Игорь представил этого усача в указанном наряде... и едва не зарычал от гнева. Юрий Изяславич, сынок боярский, детский дружок Василисушки! Ах, блудница, ах, предательница! Ведь он, Игорь, этому Юрку по ее, змеюки, просьбе, чин тысяцкого дал, златом-серебром осыпал!.. а он, иуда!..

- Да как же так?.. – с какой-то детской обидой посмотрел на Кащея князь. – Только воротилась, и уже?.

. Вот ведь девка блудливая, а!.. А кто ж ее похитил-то тогда?..

- Ты что, все еще не понял? – чуть приподнял правую бровь старик в короне. – Нет, все-таки ты удивительно глуп, русич.

Игорь проглотил оскорбление – в его глазах стояла лишь растерянность и недоумение.

- Ее никто и не похищал, - терпеливо объяснил Кащей. – Это всего лишь хитрая ловушка. Твоя жена со своим братцем обвели тебя вокруг пальца, как слепого щенка.

- Кирилл, змей подколодный!..

– догадался Игорь.

- Именно так. Тебя специально направили ко мне, да еще в одиночку – знать, ведали, как я обычно поступаю с такими храбрецами. А супруга твоя благополучно вернулась и стала самовластной княгиней. Думаю, она задумала это еще до того, как пошла с тобой под венец. Любопытно, она уже объявила себя вдовой, или все же собирается еще немного выждать для приличия?

- Своими руками задушил бы гадюку... – сжал кулаки князь.

Глаза Кащея остались прозрачными кристалликами льда.

Ни один мускул на лице не дернулся. Однако судя по чуть искривившейся губе – самую чуточку! – царь нежити пришел в хорошее расположение духа.

- Полагаю, я мог бы тебе помочь, - равнодушно сообщил он. – Не за просто так, конечно.

- Все проси, все отдам! – загорелись глаза Игоря.

Горячий князь сейчас был охвачен одним-единственным чувством – жаждой мести! Ради этого он готов был саму душу свою продать!

- Бери всю казну мою – не жаль! – вскричал он.

- Заманчиво, - ничуть не воодушевился Кащей. – Но меня в данный момент интересует нечто другое.

- Что?! Скажи только – что?!

- Твоя супруга.

- Василиса?.. – озадаченно приоткрыл рот Игорь. – Но...

- Или ты и дальше собираешься держать в женах ту, кто все равно что вонзил тебе нож в сердце?

- Никогда!!! – заревел диким туром князь. – Я эту стервь самолично на кол посажу!.. на костре сожгу!.. повешу!.. утоплю!.. задушу своими руками!..