Преданья старины глубокой

За дверью ее лицо исказилось в блаженной улыбке, волосатые ноздри шумно втянули свежий воздух.

Изба, перехваченная Кащеем, настороженно стояла меж деревьями, переминаясь с лапы на лапу. За ней виднелся вытоптанный след-бурелом – будто десяток лосей прошел единым строем.

- Ох, Кащеюшка, я уж не чаяла живой-то выбраться, думала – все, конец бабушке пришел... – ухмыльнулась редкими зубами она. – Ты каким часом здесь-то, а?..

- Так, мимо пролетал, - пожал плечами Кащей, вступая в колесницу, запряженную летучим змием.

– Решил вот заскочить, показать тебе новую невесту. Взгляни – хороша ли?

- Ой, хороша!.. – одобрительно кивнула старуха, глядя на сладко спящую красавицу. – Часом, не боярина ли Патрикея дочка?.. та, что за Игоря-князя замуж вышла?.. та, что еще у сестрицы моей младшенькой ведовству обучалась?..

- Она самая.

- Ну, Кащеюшка, ты ходок! – хихикнула баба-яга. – У живого мужа жену выкрал?

- Уже не живого. Князя Игоря я убил.

- И правильно! – скрипнула зубами старуха.

– Я ж тебе не сказала – это братец его младшенький меня в печку законопатил! Братец! Да еще Волха сынок с ним был – середульний, шерсть песья!..

- Сын Волха? – проявил легкий интерес Кащей. – Забавно. Хек. Хек. Хек. И куда же эти двое направились?

- Да куда?.. Известно, куда! К братцу небось, в Ратич!.. Фу, фу, фу!.. Не найдут уже братца-то, а?.. – хихикнула Яга Ягишна, подталкивая Кащея локтем. – Как раз на похороны успеют!

- Да, похороны будут большие, - равнодушно кивнул старик.

– Я разрушил весь Ратич. Змей Горыныч сейчас везет домой ратников и добычу.

Баба-яга разинула рот. Желтые глазищи пораженно выпучились, она растерянно глядела на Кащея, а потом прошептала:

- Дак ведь это... дак ведь князь Глеб-то... он же мстить полезет!.. Он же войска соберет – войной на тебя пойдет!..

- Именно, - согласился Кащей. – И я буду его ждать. Хек. Хек. Хек.

- Ах вот оно как... – задумчиво оскалилась старуха. – Ой, ладно придумал, ой, ладно!.

. Давно пора!.. Давно!.. Ой, а меня ли не примешь к себе, а?.. В компанию-то?.. Силушки больше нет терпеть, так уж охота намстить им всем!.. Не пожалеешь, Кащеюшка, я уж для тебя так расстараюсь, так расстараюсь!..

- Тогда собирай манатки, старая, и перебирайся к Костяному Дворцу, - равнодушно приказал Кащей. – Я сейчас как раз созываю всех наших.

- Да я мигом, Кащеюшка, мигом! За мной не заржавеет! – встрепенулась бабка.