Дочь лорда-2. Замок Тенмар

Еще можно было спасти Криса!

Морис проталкивался к Эстеле - на ходу продолжая орать всё, что знает про ее головореза с большой дороги – папашу. А уж про его способы добиваться женской любви…

Тенмар сообразил вскочить только тогда. И едва успел перехватить отчима в трех шагах от падчерицы. Уже орущей ему с перекошенным лицом: «Не подходи, убью!..» Вооружившись каким-то столовым прибором.

Пара гостей посообразительнее явно собирались хватать только девчонку. Видно, чтобы помочь Морису ее бить и не давать Эсте защищаться.

А остальные приросли к креслам. Кто брезгливо отвернувшись, кто – завороженно уставившись. Вмешиваться в драку в их планы не входило.

Вопли и ругань отчима и падчерицы, жадное внимание гостей. Вцепились в нюхательные соли дамы…

Брызжет слюной старик с крючковатым носом. Выдирает вилку (всё-таки это вилка!) из рук по-кошачьи визжащей Эстелы. И громче Мориса орет о «позоре», «падении нравов», и «обнаглевшей молодежи».

Бледное, как сама смерть, лицо Криса.

Мальчишка оседает на пол, судорожно хватает ртом воздух. С того дня Кристиан будет задыхаться от малейшего волнения...

И - белее савана лицо бессильно откинувшейся на спинку кресла виконтессы. Под бешеный рев Мориса над самым ухом Анри:

– Я убью эту дрянь!..

– Твоей жене плохо! – проорал Тенмар в ухо взбесившемуся радетелю нравственности, или чего он там радел. – Позовите кто-нибудь врача!

Кор – молодец! – уже рванулся к Крису, подхватил.

Ненавистник молодежи взвыл, трясет прокушенной в кровь рукой.

А Эста ловко выскользнула из цепкой хватки почтенного гостя, смуглой растрепанной змеей метнулась к брату.

На полпути заметила, что Крис в надежных руках. И вновь развернулась к отчиму. Собираясь… что? Выцарапать опостылевшему родичу глаза? Или, судя по взгляду, брошенному на лежащий на столе нож, – всадить его ненавистному врагу в горло?

Бледная, несмотря на смуглость, взлохмаченная, в порванном в схватке платье (здоровущая дыра на локте!), с кровью на губах.

Эстела была бы страшна, не творись здесь куда более жуткие вещи.

– Эста, прекрати! – рявкнул Анри.

Чудо, но девчонка действительно застыла квиринской статуей. Одни ненавидящие глаза сверлят Мориса с прежней свирепостью.

Опомнилась? Надолго ли?

– Я убью ее! Своими руками!..

Оглох, что ли?! В морду ему дать, чтобы очухался?

– Земфире плохо, идиот! – Тенмар, встряхнув, развернул его назад с изрядным усилием.