Самый большой алмаз

Худощавый индиец, облаченный лишь в старые шаровары и белоснежный тюрбан, с глазами, подернутыми мутной дымкой. Проходившие первыми сипаи его не заинтересовали, а вот мне он вежливо поклонился и произнес на чистом английском:

– Махатма Лакшмана ждет встречи с тобой, сахиба.

Монтгомери дал знак остановиться, колонна замерла.

– Кого ждет Лакшмана? – спросил баронет.

– Тебя, сахиб и уважаемую сахибу. Остальным следует отправиться в Ратанпур, где их разместят с должным почтением.

– Это не может быть ловушкой? – обеспокоенно молвил подбежавший брахман.

Человек в тюрбане взглянул на него, вновь поклонился, но ответил твердо, как отрезал:

– Равана остается с остальными, махатма не будет сейчас с ним говорить. Если Равана хочет стать махатмой, то должен слушать сказанное.

Старик смиренно кивнул, хотя и было видно, что не слишком доволен происходящим.

– Его снедает любопытство, – тихо прошептал мне Джагдиш. – И тщеславие.

– Мы идем, – и Чарльз спешился.

Мне помогли спуститься с Буцефала, индиец терпеливо ждал.

Как только я размяла раненую ногу, он показал рукой на тропинку между деревьев, пропуская всех вперед себя. И едва ступил на нее последним, как шум войска стих, как и не было его. Я обернулась и замерла: не было видно дороги, людей, все вокруг скрыло марево. Если не приглядываться, то вокруг лес-лесом, но стоит попробовать сосредоточить взгляд на чем-то, как все расплывалось, словно в глаз попала соринка, и потекли слезы. Чарльз успокаивающе коснулся моего плеча, мол, все в порядке, но не произнес ни звука. И да, почему-то говорить казалось излишним в этом странном месте.

– Махатма Лакшмана живет здесь и везде, – сказал индиец.

Понятнее не стало, поэтому мы просто продолжили идти.

[1] «Some say the devil is dead» – народная ирландская песня. На ее мотив «Аквариум» исполняет песню «Стаканы», а группа «Green Grow» поет ее версию на русском языке «Дьявола нет», в которой от оригинала только первая строчка припева.

[2] Тамилы, телугу – народности, населяющие юг Индостана. В отличие от индоиранских арийских племен, формировавших этносы севера Индии и продвигавшихся в центральную часть субконтинента, относятся к дравидским народам. Исповедуют индуизм, однако специфика верований иногда порождает дискуссию о том, что это самостоятельная религия. Система варн и каст тоже имеет свои особенности.

Глава 19

Я представляла себя жилище индийского мудреца не таким.