Самый большой алмаз

Многие из них сами привыкают к маковому яду, а маковые поля теперь там, где растили пищу, и голод стал не гостем, но хозяином. Знаешь, сколько умирает людей в Бенгалии? Тысячи. А на полученное серебро англичане получают все больше сил. Мое слово вам – видите маковое поле – уничтожайте его безо всякой жалости. Калькутта… да, в этом есть смысл. Возьмете Калькутту – возьмете Компанию за горло. Что же об армии, то слушайте меня. Отправляйтесь в Биласпур к радже Махану Чанду, он принял протекторат англичан несколько лет назад, но не смирился.

У него нет сил противостоять им одному, но Махан пока еще сохраняет одно существенное преимущество: его армию. Небольшую, но верную ему, еще не замененную на сипаев с юга или с запада. Он станет вашим проводником среди других князей. Я же пошлю весть одному человеку, его зовут Дхавал Двиведи. Он из варны брахманов, бенгалец, давно поступил на службу англичанам, выслужился до офицера, что редкость, и имеет большое уважение у простых солдат. Когда Дхавал придет к вам, примите его с уважением. Одерните вовремя пройдоху Равану. Тот хочет стать махатмой – Господь с ним, но не давайте ему влезать в военное дело, пусть направляет души, а не тела.

Чарльз достал свою маленькую тетрадь и карандаш, сделал пометку и благодарно кивнул. Наконец-то Лакшмана заговорил о дельном.

– Александра, поговори со своим генералом. Хватит ему бузить на западе, пора идти в Бенгалию, благо оказия хорошая. Он разбил Ранджита Сингха, и сикхи на время будут заняты переделом власти. На севере неспокойно в мусульманских землях, а запад удержат маратхи, сейчас там любого белого, кто не сможет назвать полное имя русского императора, в лучшем случае топят в ближайшей луже, а в худшем – лучше и не знать, что с ним делают.

– А что с теми, кто может? – ошарашенно спросила я.

– А таких угощают лепешками и осыпают путь перед ними цветами, – сверкнул зубами старик. – И вот что еще. На севере и востоке в сипаи идут брахманы и кшатрии, а на юге – неприкасаемые. Старайтесь не сводить вместе такие отряды, иначе они передерутся между собой скорее, чем увидят англичан.

– До этого еще далеко, – отмахнулся баронет.

– Но запомни это, Чарльз! – строго сказал Лакшмана, и Монтгомери виновато кивнул, сделав еще одну пометку. – Махан Чанд и Дхавал Двиведи, пока этого достаточно. Ты – аватара Кали, – мудрец указал сухим пальцем на меня, – помни это и прими, пусть это и кажется тебе дуростью. Генерал выдвигается на восток. И мое слово будет помогать вам.