Самый большой алмаз

Чести для них не будет.

Александр Федорович морщился, но возразить ничего не мог. Точная формулировка договоренностей с сидхским княхем была именно таковой: в случае мира сохраняется достоинство. Но была война, и индийцы были в своем праве.

– Что же, первый ход был за нами, теперь нельзя позволить сопернику перехватить инициативу, – сказал генерал. – День отдыхаем и выступаем.

– Обратно в Сурат, – сказала я с пониманием.

– Нет, конечно, – удивленно ответил Ланжерон. – Зачем нам в Сурат? Мы там уже были, нечего там делать.

[1] Барода – искаженное название города Вадодара, применявшееся англичанами.

[2] В реальной истории построение колоннами в том числе по этой причине и прижилось в революционной французской армии.

Глава 7

Вести о разгроме англичан понеслись с какой-то сумасшедшей скоростью, будто бы разносились они птицами. Когда армия вновь проходила в стороне от Бароды, своим визитом ее почтил сам набоб. Генерал Ланжерон очень вежливо извинился, что не может позволить себе долгую остановку для подобающих переговоров, так как ему дорога каждая минута.

Индийский князь к такому неуважению отнесся с пониманием и по-простому пристроился рядом. Я с любопытством разглядывала этого богато разодетого мужчину. Мясистый нос был главным украшением его лица, затмевал собой даже ярко-бордовую вертикальную линию по центру лба[1]. Махараджа Саяджи Рао Второй, как мне показалось, особым умом и львиной смелостью не отличался, поэтому разговоры вел осторожные. Повернул обратно он через час, переполненный думами о том, какова сейчас политическая ситуация вокруг.

Махараджа очень хотел бы забыть про протекторат Компании, но очень боялся, что «русси» уйдут, а англичане вернутся. А еще больше его заботило возможное восстановление власти моголов из Дели.

И очень низко он поклонился мне, прошептал молитву и попросил разрешения прикоснуться к моим волосам. Я, не зная, что ответить, согласилась.

От руки махараджи пахло сандалом.

Армии надо было успеть дойти до города Брауч[2], чтобы переправиться через Нармаду.

По пути на север никакого сопротивления там не встретилось, но сейчас диспозиция войск была скрыта в тумане. Некрасов с нетерпением ждал Сержа с его людьми, которые должны были доставить свежие новости.

– Хорошего подчиненного Вы мне подкинули, – говорил полковник. – Нечего ему в гусарах талант гробить.

– Как будто меня спрашивали, – буркнула я. – Что ж за муж такой, который жену неделями не видит.

– Военный, – усмехнулся «интендант».