Самый большой алмаз

– Если от таких знакомств, о которых можно рассказывать в старости, к вашим чреслам прицепится неприличная болезнь, то могу посоветовать одну освещенную, что за приличную плату приведет ваших дружков в здоровое состояние. Только учтите, что практикует она в Петербурге, – проворчала я.

Все вновь улыбнулись немудреной шутке, однако баронет вдруг стал серьезным.

– Нам сейчас надо решить, что делаем дальше. Меня нервируют тхаги, взявшие след нашего принца. Разум говорит, что надо двигаться на восток, где места глухие.

– Но лучше пойти севернее через Джалгаон, – сказал Роберт. – Англичане там еще не утвердились крепко, а затеряться в городах и лесах будет проще. От нас будут ждать, что мы сейчас побежим в глушь.

– Согласен. Значит, Джалгаон, затем переправимся через Тапи и уже оттуда на восток. А то и еще севернее возьмем, но места вокруг Индаура и дальше мне незнакомы. Но лучше потратить лишний месяц пути, только бы скинуть преследователей со следа Джагдиша.

Что мне понравилось, так это отсутствие у все присутствующих каких-либо возражений о судьбе принца.

Ведь можно было бы сказать: друг мой, твое соседство создает слишком много проблем, дальше ты сам. Но нет, вся команда сейчас планировала маршрут, который бы вывел индийца из-под удара. Хотелось бы верить, что эти люди и за меня вступятся, если придет мрачный час.

[1] Мадлен – квартал в округе Элизе Парижа.

Глава 11

Дни сползали в однообразную рутину. Утром наш отряд просыпался на каком-нибудь захудалом постоялом дворе, а то и просто в деревенском доме, пропитанном запахом нищеты, прогорклого масла и безнадежности.

Присутствие в команде Джагдиша помогало в общении с местными индийцами, его слова развеивали стену отчужденности, недоверия и ненависти. Аборигены с удивлением узнавали, что не все белые – англичане, и что даже среди подданных короля Георга есть те, кто ненавидит «сассанахов». Но чем дальше мы продвигались, тем более терпкий аромат большого бунта стал ощущаться в воздухе.

Слухи ходили самые невероятные, и только благодаря таланту Роберта я знала правду. Второй разговор с Тимофеем получился уже более спокойный, говорил больше он. Экспедиция ворвалась в Бомбей, где солдат в красных мундирах почти и не было, да и оставшиеся – части сипаев, надежность которых оказалась низкой в сложившейся ситуации. Ланжерон занял форт, присвоил себе все его припасы, разграбил арсенал и постарался установить добрососедские отношения с горожанами.