Пожар несостоявшейся полыни

Кристалина пригляделась и, наконец, поняла причину его волнения. Одна из теней отделилась от костра и медленно, как хищник, двигалась в их сторону. Меч блеснул в воздухе быстрее, чем Кристалина поняла, что теней стало несколько.

— Отойди за мою спину, — тихо, чтобы слышала только Кристалина, процедил Боремир. — Если меня ранят — беги.

Кристалина увидела решимость в его взгляде, готовность защищать. Ей стало невыразимо жаль этого человека. Боремир ей доверился, а она привела его на гибель. С другой стороны, кто силой затащил её в терем, к врагам и умерщвил маму? Кто измывался над ней, заставляя чаровать до потери сознания и крови из носа? Её дозволения никто не спрашивал, вот и она отплатит той же монетой.

— Боремир…

— Отойди, я сказал, — перебил её воевода и покачал головой: — Ты ошиблась, девочка. Это не знахари. Это ведьмы.

Боремир сжал челюсти, и углы подбородка стали такими чёткими, будто вытесанными из камня. Из темноты шагнула женщина, простоволосая и босая.

Тяжёлые чёрные пряди висели по бокам, делая её лицо похожим на лик утопленницы. Рубаха до пят была перемазана в золе и земле. Следом за ней вышло ещё несколько женщин. Их хищный взгляд и оскал не сулил ничего хорошего.

— Боремир, я знаю.

— Тогда отойди.

— Нет. Они ничего мне не сделают. Им нужен ты.

Слова прогремели в тишине, осыпались тяжёлыми камнями. Глаза воеводы расширились, но он не отвёл взгляда от ведьм. А те зашипели свои наговоры, сливаясь в один нестройный шелест.

— Значит, это всё подстроено. Так?

Голос вмиг переменился, стал ледяным. Ни тени прежней доброжелательности и снисходительности. Наверное, сейчас он запросто перерубил бы чью-нибудь шею, и Кристалина могла предположить, чью именно с бо́льшим удовольствием.

— Считай, что так.

Слова потонули в женском крике. Пара ведьм набросилась на Боремира, и тот скинул их с себя, замахнулся мечом, мазнув по плечу одной из нападавших, и та отшатнулась. Руку Боремира оплела верёвка, сильно дёрнула, и меч выпал из ладони.

Громко ругаясь, Боремир метнулся за ним, но на спину прыгнула одна из ведьм и повалила на землю. Какой же недюжинной силой обладала та, что смогла сбить с ног мужчину вдвое больше себя. Несколько ведьм мгновенно подбежали и связали ноги и руки, которыми Боремир безуспешно пытался схватить и скинуть женщину, сидевшую на нём.

— Ты… — выдохнул Боремир, силясь повернуть голову так, чтобы лучше было видно Кристалину.