Пожар несостоявшейся полыни

В один миг оно подлетело вверх и устремилось в сторону парня.

Онагост схватил его на лету, в пяди от лица. Навья тварь впилась зубами в палец и спустилась ниже в попытке прогрызть мякоть ладони. По руке потекла капля крови.

— Что ты говорила об анчутках? — Ладонь вдруг засветилась белым, и существо, жалобно пища и воя, начало вырываться. В воздухе запахло жареным.

— Отпусти её, фу, Промыслитель помилуй, — Кристалина скривилась и прикрыла нос рукавом.

Парень разжал руку, и анчутка зашуршала обгоревшими крыльями и улетела прочь, оставляя за собой тоненькую нить дыма.

Женщины пошли к реке первыми, пока было достаточно светло. Онагост остался ждать их на развалинах дома. В сумраке летали мотыльки, где-то во дворе хозяйничал Полевик, за печкой шуршал домовой. Онагост прикрыл глаза и прислушался получше.

В ночной тишине едва слышно завывал ветер в лесу, среди деревьев бродила лесавка, а вдалеке в реке плескался Водяной. Жизнь в Новослави кипела даже ночью. На душе становилось мирно, но что-то всё равно не давало покоя, скреблось где-то под рёбрами и горлом, отзывалось колотьем в плечах и кончиках пальцев.

Да, Онагост хорошо помнил это чувство. Будто кто-то за тобой наблюдает, прячась среди листвы, стволов деревьев, за обломками дома. Этот кто-то был везде и одновременно нигде. А может, это голод давал о себе знать. Только оставшись наедине с собой Онагост понял, что со вчерашнего дня так ничего и не ел. Любица пыталась заставить его проглотить хоть что-то, но он упорно отказывался.

А сейчас пустота в животе ощущалась особенно сильно. Он потянулся к корзине с пирогами, вытащил один, надломил. С рыбой.

В стороне стояла крынка молока, заботливо переданная Мавой через своего сына, немногим младше Онагоста. Он наклонился было за ней, но замер, заметив движение в кустах смородины.

Нет, ему не примерещилось — всё это время за ним действительно наблюдали.

До человека было не меньше двух саженей. Онагост медленно поднялся, сделал шажок вперёд и напролом побежал на заросли, надеясь навалиться на неизвестного, но тот успел выскочить на дорогу.

Споткнувшись о порожек забора, Онагост чуть не налетел на калитку. Взгляд пытался разобрать что-то в полутьме последних закатных лучей. Безуспешно. Беглец успел скрыться. Пару мгновений назад он ещё стоял посреди дороги, но сейчас будто растворился. Было ещё достаточно светло, чтобы спрятаться и остаться незамеченным, как он смог и куда?

Онагост громко выругался и прошёл обратно к дому.