Пожар несостоявшейся полыни

Житеслав недоверчиво прищурился, скрестил руки на груди. Не понравились ему последние слова о смерти. Зная о любви к риску и острый язык друга, можно было бы подумать о преждевременной гибели, и явно не ошибиться.

— А ты что же, помирать собрался? Руки на себя наложишь?

— Нет конечно, ты что. Моя смерть будет благородной. — Боремир выпятил грудь. — Я умру в бою. Паду как бравый воин. Лет эдак через шесть десятков.

Звать замуж Кристалину Боремир пока не хотел. Попробует поухаживать за ней, а там как пойдёт. Девчонка к нему холодна, как студёная вода, так надо бы растопить её сердце.

Только хорошая ли пара будет: охотник на чародеев и чародейка? Церковный духовник не одобрит, как и князь: выгонит взашей свою правую руку, и дело с концом. А нового воеводу, командира Белочников, найти не составит труда, завистников и желающих даже сейчас хоть отбавляй.

От мысли, что Житеслав будет свежевать тушку своего друга, его затошнило. Рёбра обвил обруч вины и страха, в носу защипало. Он вдруг подскочил и крепко стиснул в объятия Боремира.

Нет, он не позволит повториться тому вновь, не позволит умереть его другу так рано и лежать на столе перед отцом. По щеке скатилась слеза, и Житеслав незаметно стёр её плечом.

— Ну полно тебе, а то я задохнусь, — просипел Боремир и мягко отстранил Житеслава, но затем с тревогой вгляделся в лицо. — Что с тобой? Что вдруг случилось?

— Да, н-ничего, — отмахнулся Житеслав и стёр слезы. — Просто дорог ты мне. Не хочу, — голос дрогнул, — потерять...

— Ох, ну лапушка моя..

. — Боремир прижал к себе Житеслава, потрепал по голове.

— Не называй меня так, я не твоя зазноба, — пробурчал Житеслав.

— Правильно, ты лучше зазнобы. Женщина не принесёт мне холодного пива наутро после гуляний.

— И не даст тебе отваров, чтобы девка не понесла.

Боремир всё баюкал Житеслава в объятиях, а тот не знал, от чего его разрывает больше: от счастья или стыда. Хорошо, что от чужих глаз их скрывали кусты шиповника, иначе Житеслав бы сгорел со стыда, увидь кто-то, как его, льющего слёзы здорового лба, успокаивает такой же здоровый лоб.

***

За две седмицы Кристалина научилась держать себя как госпожа, хоть и не ходила на княжеские приёмы, да её и не звали. Кристалина степенно вышагивала по проходам женской части терема, держала осанку, вскидывала подбородок, а сама чуралась своего отражения в таком виде. Какая уж из неё госпожа? Деревенщина она и есть деревенщина, и никуда её происхождение кметки не денется, хоть сколько живи среди высших сословий.