Пленник королевы фей

Она улыбалась и выглядела пьяной от счастья.

Что до самого Роланда, то бег-полет не доставлял ему такого удовольствия, как остальным. Он крепко стискивал бедрами конские бока, не выпускал из рук уздечки и опасался смотреть вниз – только вверх и по сторонам. Лес проносился внизу с бешеной скоростью. Они мчались в два-три раза быстрее, чем могли бы скакать обычные лошади – и при этом эльфийские скакуны едва-едва перебирали ногами, словно плыли. 

Лес стел редеть. Между деревьями появились поляны. Потом лес перешел в холмистую равнину, где только кое-где темнели небольшие группы деревьев.

Несколько раз на глаза попадались озера, извилистые речки. Время от времени всадники вспугивали диких животных – напуганные тенями, срывались с места олени, кабаны. Кое-где можно было увидеть небольшие домики – от крошечных избушек до настоящих замков. Но, чем дальше, тем меньше было леса, холмы становились круче, а дома все чаще походили на крепости, обнесенные зубчатыми стенами. 

А потом небо потемнело, а пейзаж внизу изменился так резко, что, когда Роланд заметил свершившиеся перемены, он чуть не свалился с седла.

- Что случилось? И… где мы?

- Мы сократили путь! Не бойся, мой король!

Впереди полыхал закат, слепя глаза. С высоты солнце еще не коснулось горизонта, но там, внизу, уже начало темнеть. Внизу промелькнула ферма. Другая… третья… Вот показался и через миг исчез небольшой городок. Роланд успел заметить церквушку, и сердце его дрогнуло:

- Где мы?

- Скоро будем у границы! – прокричала в ответ Мэбилон.

- Я не о том! Там, внизу… Англия? 

- Что, правда? – королева бросил взгляд вниз. – Ну и что? Сейчас проскачем! Не обращай внимания! Забудь!

Роланд задохнулся. Не обращать внимания? На его родину? Забыть? Англию? Свою страну! Тех, кого оставил? Но солнце опять возникло над головами, а пейзаж изменился. 

Теперь внизу были холмы, больше похожие на Шотландские предгорья. Склоны их поросли редким ельником. Где-то шумело море.

Кавалькада резко пошла на снижение. Кони мягко приземлились и помчались легким галопом. Зазвучали голоса. До мужчины дошло, что практически все, кроме него, молчали во время всего полета. 

Вперед опять вырвался трубач. Пронзительный сигнал прокатился над горами, затерялся в ельнике – и через несколько минут пришел ответ. Два или три горна, перебивая друг друга, заиграли сложную мелодию.

- Они его загнали! Фирболг найден! – закричала Мэбилон.