Пленник королевы фей

– Не заставляйте нас страдать! Этот запах… Этот ужасный запах…Он сводит с ума!

- Ах, я сейчас умру, - пропищала самая маленькая, схватилась за нос и покачнулась, бледнея. – Я задыхаюсь… Помогите! 

- Сестре плохо! Сестра умирает! Она отравилась этим жутким запахом! – запричитали остальные.

- Какие вы глупые! – звонкий голос королевы Мэбилон разнесся над двором, отразившись от сводов и колонн. – Это всего лишь запах мира смертных. Этим воздухом дышит наш будущий король! Я принесла его с собой, чтоб вы вкусили эту сладость.

Немного едко, но на первый раз… Ах, как же здорово промчаться там в грозу! Здешние грозы не такие, как в мире смертных! Там все иное! Я просто счастлива была, когда летела сквозь дождь и ветер! 

Взмахнув руками, она легко соскочила со спины своего скакуна, которого тут же поспешили подхватить под уздцы двое рабов. Вслед за нею спешились и остальные дамы.

- О, это было так чудесно! – весело воскликнула королева. – Такой восторг! Такое упоенье! Раз испытав все прелести и горечь мира смертных, так трудно отказаться от искушения опять испытать все эти чувства вновь! 

Придворные дамы согласно закивали головами – они знали, о чем говорит их королева, но молодежь придерживалась иного мнения.

- Наш будущий король – чудовище? – прошептала самая маленькая и юная фрейлина, попавшая ко двору всего лишь двадцать круговоротов назад. – Он из племени фирболгов? 

Она вымолвила жуткое слово еле слышно и тут же в испуге затрясла головой.

- Нет-нет! Ни за что! 

- Наш будущий король – обычный смертный! – почти пропела Мэбилон.

– И скоро он будет здесь! Возрадуйтесь! 

Танцующей походкой она направилась в свои покои. Перед нею сами собой распахивались двери, слышалась нежная музыка и перезвон колокольчиков. Дамы спешили за нею по пятам. Лейти Этейн, остававшаяся за старшую, пока королева Мэбилон была в отъезде, нагнала ее за третьим поворотом.

- Вы хорошо развлеклись, моя королева?

- Чудесно! Превосходно! Изумительно! Ты, Этейн, однажды должна будешь последовать за мной! Пора тебе вкусить тот воздух.

Это было незабываемо! Ветер! Струи дождя! Молнии! И мы мчимся через бурю, ускользая от капель, являющихся словно ниоткуда! 

- Возможно, это впрямь незабываемое зрелище! – уклончиво ответила старшая придворная дама. – Но кто же проследит за королевством, пока вы будете в отъезде? 

- А что, случилось что-нибудь дурное? За несколько часов? 

- Дурному всюду есть место.