Пленник королевы фей

Несколько раз ее перестраивали и подновляли, но неизменным оставался витраж – королевы в пышных одеждах преклонила колени перед простой нищенкой, в облике которой ей и явилась Дева Мария. 

Дженнет опередила своих домашних всего на несколько минут. И она также знала, что еще немного – и сюда начнут собираться горожане для еженедельной проповеди. 

Преподобный отец Томас и викарий уже были на месте. Собрав свое мужество, девушка двинулась по проходу между скамьями к ризнице, остановилась, не доходя нескольких шагов.

Тихо покашляла, привлекая внимание. 

Выглянул викарий:

- Что вам угодно, мисс?

- Я хотела бы поговорить с отцом Томасом. По личному делу.

- В чем дело, дочь моя? – священник показался на пороге. – Если угодно, я готов выслушать, но немного позже. Сейчас я готовлюсь к проповеди, которая вот-вот начнется… Или ты желаешь исповедаться? 

- Нет, святой отец, я пришла не каяться в грехах, но моя просьба не позволяет мне ждать! Умоляю, выслушать меня именно сейчас, пока еще ничего не началось!

Она оглянулась на двери.

В любой момент могли войти посторонние. 

- Но проповедь…

- Это не займет много времени, обещаю!

Отец Томас служил в этом приходе почти двадцать лет. Он крестил и эту девушку, и всех ее ровесников и ровесниц, а также повенчал между собой почти треть населения Фейритона. И он кивнул головой:

- Слушаю.

- Отец Томас, - Дженнет сцепила руки, - сейчас все соберутся, чтобы послушать вашу проповедь. А потом, насколько я знаю, всегда бывает оглашение помолвок, свадеб, крестин, похорон…

- Да, дочь моя.

 

- Так вот, я умоляю вас, сегодня после проповеди огласить мою помолвку…

- Что? – отец Томас потерял дар речи. Впервые за всю его практику – а до Фейритона он служил в другом приходе – невеста сама просила его об этом. Обычно это было дело ее жениха, отца, иногда опекуна или старшего брата. В самом крайнем случае – матери. Но чтобы так! 

- Я понимаю ваше замешательство, отец Томас, - заторопилась Дженнет, догадываясь, что он ищет слова для деликатного отказа, - но дело в том, что…

- Боюсь, это против правил, - все-таки сказал священник.

– Прошу прощения, но я ничем не могу помочь. Я полагал вас дочерью почтенных родителей, девушкой здравомыслящей, богобоязненной и послушной. И услышать такую просьбу из ваших уст… Оставьте меня. Осталось совсем мало времени! 

- Но вы даже не поинтересовались, кто мой жених! – воскликнула Дженнет.