Пленник королевы фей

Может быть, он ошибся, и дверь находится не здесь? Нет, насколько он мог заметить, описав круг, только в одном месте были нарисованы два зверя, стоявшие на задних лапах мордами друг к другу. Тогда, может быть, ключ находится как раз между ними? 

Роланд подошел ближе, и рисунок неожиданно ожил. Листья свернулись в трубочки, цветы закрылись, сжимаясь в бутоны, а лозы зашевелились. Часть стены стала прозрачной, а потом и вовсе исчезла. Перед человеком открылся темный коридор, уходящий вдаль. 

Что это? Он случайно отыскал выход? 

Раздумывать было некогда, и Роланд сделал шаг.

 

Он торопился. Призрак свободы, поманив его, торопил мужчину. Неизвестно, что будет впереди, неизвестно, что ждет его за поворотом, но одно он знал точно – оставаться на одном месте он не станет. Золотая клетка все равно клетка, и для любого человека дело чести – вырваться на свободу. 

Он шагал по подземелью. Тишина стояла  гробовая. Мужчина слышал только эхо своих шагов и гулкий стук сердца.

 Ни шороха, ни звука. Тут, казалось, не существовало даже эха. Тут вообще ничего не было – только сводчатые гладкие стены, выложенные цветной мозаикой. Некоторые фрагменты ее светились, освещая ему путь. Узоры напоминали старинные мотивы – переплетающиеся листья травы, цветы и извивающихся среди них причудливых зверей.  Свет то усиливался, то слабел, и казалось, будто звери ползают среди растений. 

Но рассматривать живые картины было некогда.

Его побег в любой момент мог быть обнаружен. 

Через некоторое время он почувствовал подвох. По его расчетам, он прошагал мили две или три, но коридор тянулся все такой же прямой и ровный. Неужели дворец королевы фей настолько огромен? Или он давно уже выбрался за его пределы? Интересно, где заканчивается этот ход? В овраге или в подземельях другого, соседнего замка? Сколько ему идти? 

И едва он так подумал, как впереди стало чуть светлее. 

На какое-то время Роланд поверил, что отыскал выход, и прибавил шагу.

Но уже через пару минут ощутил разочарование. Ход заканчивался тупиком. Стена была расписана тем же зверино-травяным узором, что и коридор, и линии его ожили, стоило человеку подойти ближе. 

Роланд сделал последний шаг и замер на пороге собственной комнаты, покинутой им больше часа назад. Но теперь он был тут не один. Его ждала королева Мэбилон.

- Приветствую тебя, мой повелитель, - улыбнулась она.