Бажен

Ратник предположил, что уничтоженные татары были разведчиками. И если следом пойдёт монгольская рать, то мужики в деревне лишними не будут.

– Но в битву не лезь, – сказал Данила. – Если обнаружите, что идут монголы, сразу уводите людей в леса. Иначе всех положат, и детей и стариков. Я видел своими глазами, никого не щадят.

Во второй половине дня Данила и ребята снарядили коней и двинулись в путь. Обычно в дальние поездки выезжают ранним утром, особенно зимой, но сейчас совсем другое время, не до удобств.

Коней взяли монгольских со всей сбруей.

Бажен оценил удобные сёдла с высокими задними луками. На таких сёдлах можно стрелять на ходу, опираясь спиной на луку. Также взяли с собой монгольские мечи и маленькие круглые щиты, приторочив их к сёдлам.

На околице попрощались с жителями деревни. Бажену было грустно расставаться с новыми друзьями, не знал он, увидятся ли ещё когда-нибудь, особенно учитывая столь тревожное время.

– Возвращайся, когда получится, – сказала Беляна.

– Уж постараюсь, – ответил Бажен.

Беляна подарила ему оберег, который сделала этим утром. Это был маленький наглухо зашитый мешочек.

– Земля здесь наша, – Беляна грустно улыбнулась. – В доме наскребла. Это чтобы ты обязательно вернулся.

Бажен неловко обнял её. Не говоря больше ни слова, он сел на коня и поехал вслед за Данилой и Всемилом.

Он непрестанно оглядывался на сельчан, которые постепенно стали расходиться. Лишь Беляна продолжала стоять на околице до тех пор, пока мальчики со старшим товарищем не вошли в лес.

В лесу товарищи погрузились в заботы путешествия.

3 Часть. Коловрат. Глава 1

Коловрат

1

Полдня до самой ночи втроём шли через лес. Кони нисколько не устали за время перехода, сильные животные попались.

Уже в сумерках, кони, утопая в снегу, вышли из лесу и перед спутниками открылся вид на сонную деревеньку. Ветра не было, дымки вертикально поднимались над крышами, расчерчивая закатное затухающее небо.

– Пришли, – сказал Данила.

Бажен молчал, оглядывая окрестности.

Он смотрел на заснеженное поле, а видел высокий холм, под которым идут тысячи воинов. Вспомнил свой сон. А ещё припомнил слова старого волхва о том, что во сне мальчик сможет бороться за равновесие. И у него получилось! Этой ночью во сне он победил нескольких чужеземельных воинов. А наяву они одолели монголов-кочевников. Сон отразился в яви. Значит, надо будет ночью снова надеть сонник и совершить ещё одну вылазку в тот мир. И продолжить свою войну.