Тухачевский против зомби

– А когда мне и моим солдатам пришлось здесь воевать с красными на стороне генерала Мамонтова, который также известен многим из Вас своей доблестью, отвагой и человеколюбием, то и здесь отцовский взвар помог мне и солдатам. Выпив его, приобретали они силу нечеловеческую, отвагу звериную и бросались в бой словно львы! И сейчас он нам поможет… Есть ли среди вас доброволец?

Нехотя, Аким Пашутин выделился из толпы после пятиминутных уговоров и сделал несколько шагов навстречу поручику. Тот протянул ему кружку с напитком.

Аким выпил. За реакцией напряженно наблюдали собравшиеся крестьяне, Антонов, Токмаков и Велимудр – все с волнением и неподдельным интересом. Спустя минуту Аким спокойно подошел к высокой березе, что росла посередине двора старца и… вырвал ее с корнем, а после сломал пополам.

«Ну и ну!» - пронеслось в толпе. Желающие стали выстраиваться в ряд, чтобы испить чудодейственного напитка. Никита внимательно следил за действиями старца – он стоял возле самой двери в избу и видел, из какой бадьи Велимудр черпал первую кружку.

Сейчас, когда Токмаков вернул ему сосуд, тот стал наполнять его уже из другой емкости. Глаза Никиты округлились, и он хотел было что-то сказать, даже выкрикнуть, но Антонов резко остановил его:

-Молчи, так надо! После все объясню.

Неизвестно, почему Никита так послушно отреагировал на слова Антонова – руководила ли им тактическая хитрость, как он сам думал (дескать, стать ближе к врагу) или просто магнетизм вожака крестьян сделал свое дело, - но он промолчал.

Крестьяне меж тем охотно стали припадать к кружке и вдоволь насыщаться напитком. У некоторых он даже пенился во рту и пена эта вытекала наружу. На глазах Никиты происходило их преображение – они рвали на себе рубахи, начинали прыгать, резвиться, истово хохотать и гарцевать как бесноватые – ни дать ни взять, пляска святого Витта овладевала их членами. Какие-то дрались – в шутку, но в кровь, другие плясали, третьи выламывали из забора пудовые колья…

Токмаков и Антонов с удовлетворением смотрели на все происходящее, а тем временем подошла очередь Никиты пить.

Велимудр поднес ему кружку, но юноша отшвырнул ее, схватив старца за грудки. Благо, все, кроме командиров уже опились и им не было до происходящего никакого дела – да и вожаки восстания были слишком заняты, чтобы глядеть за стариком и юношей.

-Ты чего? Чего? – залепетал Велимудр.

-Того! Помнишь меня?! Помнишь?!

Старик отвел глаза.