Бездна цвета багрянца

Излучина реки, несущей свои воды на севере, обеспечивала чистоту дыхания земли, не давала чему-то застаиваться. Под ногами чувствовалось крепкое скальное основание. Лучшего места и желать было нельзя.

   Послав слуг подготовить стоянку, Федор остался один и извлек из завернутных в ткань ножен старый меч.

  - Отныне и вовеки, объявляю эту землю своими владениями, - провозгласил он в первый раз. - Кто хочет оспорить это - пусть выходит на бой!

   Он произнес эти слова и их слушал дух реки, но он был ленив и добродушен, и не стал спорить.

   Когда те же слова произнес Федор во второй раз, их услышали лесные духи-пицены, но устрашились они силы волхва, и бежали в глухую чащу.

   Произнес эти же слова Федор и в третий раз, и их услышал лесной великан, не устрашился и вышел на бой, и пал от руки волхва. Сам же волхв, омыв клинок от крови в речной воде, принялся со слугами валить лес, чтобы построить теплое жилье, потому что уже близилась суровая зима.

   Когда они были заняты работой, к ним вышли какие-то два человека, не выглядевшие чужеземцами, и хорошо вооруженные. Слуги испугались, а Федор вышел к ним, и спросил:

  - Кто вы?

  - Казаки мы, - ответили люди. - По велению государя Бориса Годунова крепость неподалеку построили.

  - А знаете ли вы, что Бориса Годунова давно нет, а в Москве - смута, и поляки вторглись?

  - Что царя давно нет, это знаем, а про поляков первый раз слышим, - забеспокоились казаки.

   "Наши..." - горько подумалось Федору. Тысячи верст он прошел - а здесь те же самые "наши". Подумал он так и покорился неизбежному, потому что от некоторых вещей, как от собственной тени, не убежишь.

  - Уже дали, думается, - ответил он. - Князь Пожарский да купец Минин много народу подняли, уже наверное и разбили врагов полностью.

  - Ну, это добре, - сказал один казак. - А вы тут селиться решили?

  - Ага, - Федор нахмурился.

  - Что ты! Селитесь сколько влезет. Сибирь она большая, - казак повел рукой. - Места всем хватит.

  - И то ладно.

  - А как тебя звать, добрый человек? - поинтересовался второй.

  - Федором звать, - сказал волхв и, подумав, добавил, - Федор Летичев я. Врачеванию обучен и ратному ремеслу. Если смогу чем помочь - зовите.

  Казаки распрощались и ушли восвояси, а Федор снова принялся за работу.