Княжич Олекса. Сказ первый.

Для таких как боярин Водовик у меня один приговор… Вижу, недоволен ты, княжич? Ну скажи, что будет, если я отправлю тебя в Чернигов прежде, чем поймаю Водовика?

- Не знаю, пресветлый князь, - выдавил из себя еще более побледневший Ростислав.

- А я скажу, что будет. Водовик, прослышав, что у батюшки ты своего, спокойненько прибудет в черниговское княжество - да и будет обогрет Михаилом. Ведь батюшка твой больно добросердечен, ровно Петр Святой! - глаза князя перестали смотреть ласково. - Жалеет он всякую душу заблудшую, перед Всевышним выслуживается… При таком раскладе уйдёт Водовик от петли! А мне то не нужно.

Понятно ли тебе это, княжич Ростислав?

- Понятно, пресветлый князь…

Рубака, молча слушавший этот разговор, чертыхался мысленно что есть силы – он понял, к чему клонит князь Ярослав. И следующие слова Ярослава подтвердили его догадку:

- Но, вижу я, ты прямо рвешься к родному гнезду! Сердце у меня не каменное, понимаю я твою печаль, княжич…  Ну, если хочешь  побыстрее отбыть в Чернигов, то, так и быть, я позволю тебе подсобить в поимке этого смутьяна.

Он ведь где-то поблизости шарашится. Пустят мои слуги по Торжку слух – будто ты в Чернигов уезжаешь. Дам я тебе три дюжины ратников и поедете вы торговым путём в сторону черниговского княжества, а еще полторы сотни дружинников пойдёт скрытно следом. Водовик, учуяв, что защита у тебя слабая, попытается отбить тебя, княжич Ростислав, у моих людей. Как только свалка начнется – подоспеет дружина и прихватит Водовика за горло!.. .

- Но… - замямлил испуганный Ростислав, поняв, что сулит ему план князя Ярослава. Ловля на живца?!

- Вот оно и хорошо, что ты согласен! – оборвал мальчика Ярослав повелительным тоном. – Молодец! Храбрым богатырем растешь. Ничего не боишься!... Таким и должен быть настоящий князь, наследник своего отца! А теперь ступай, готовься к подвигам. Завтра с утра и отправитесь.

Преданный гридник Торопка Меньшой увёл Ростислава, потерявшего от ужаса дар речи. Ярослав призвал к себе нескольких милостников и затеял с ними разговор о том, как лучше захлопнуть западню, рассчитанную на боярина Водовика и его сотню отборных дружинников.

Сошлись на том, что большому отряду ночью необходимо  незаметно покинуть стены Торжка, уйти по торговой дороге и скрыться в лесах. Там переждать ночь, пропустить вперед княжича Ростислава и его сопровождающих, а затем осторожно идти по пятам, не показывая носа на торговой дороге.

- Так и поступим! – подвёл итог довольный Ярослав.