Баллада о Русском Витязе

Но всё же многие князья не согласились дать требуемого количества людей для битвы… «С паршивой овцы, хоть шерсти клок», - под нос себе произнёс Владимир и определил время и место встречи всех дружин для освободительного похода.

Глава 6

Глава 6

Весной от василевса пришёл ответ, что людей он дать не может, но обещает кроме денег и титулов - земли русские на северной границе выделить в вечное пользование.

- Вот гад, людей у него нет, но он земли нам жалует, кои ещё не завоёваны, да ещё и на севере, - возмутился второй брат, - Русичей побьём, у него и денег не окажется, вот посмотришь.

- Успокойся, неужто ты и вправду поверил этому ромею? – спросил его первый, - ничего он нам не даст, это ясно было сразу.

- Как? Ты так думал и молчал? Зачем же мы пошли на Русь?

- За землями, только не за теми которые василевс нам, якобы, даст, а за теми землями – какие мы сами себе выберем. Ведь в войске нашем большинство воинов наших племён, не греческих, ясно, что они будут с нами, и в сечи мы их побережём. А войска василевса мы кинем в самое пекло, те, кто останется, или перейдут к нам, или мы их уничтожим.

Не сможет Византия нам противостоять, и мы станем диктовать свои условия. Да, будем требовать, а не просить! А не даст – возьмём сами!  Ну что ж, пора готовиться в поход, даю семь дней на сборы и подготовку. 

***

Русские дружины тоже готовились к походу, заготавливалось продовольствие, чистилось и чинилось снаряжение, некоторые дружинники ковали себе новое оружие и ладили латы. Подготовка шла полным ходом, и вот, наконец, день похода настал.

По ýтру, все немедля поспешали.

«Седлай коня!» - кричали тут и там.

Кольчуги звон, знамёна трепещали

От ветра сильного подвластного Богам…

…К обеду вышли из столицы,

Спеша, доспехами звеня.

Ещё далёко до границы – 

Гляди вперёд, стегай коня…  

Киевская дружина шла скорым маршем к месту встречи с отрядами других русских князей. Кони скользили в весенней распутице, обозы застревали, но русичи шли вперёд, торопясь застать врага ещё у границ, а не встретить его в сердце Отчизны…

…Ну вот и место встречи, шатры и палатки раскинулись в поле, насколько хватает глаза, русские войска встали на отдых.

***

Ратибор очнулся ото сна… Сперва он не понял где находится, но постепенно память восстановила ход последних событий. В доме никого не было, витязь быстро оделся и вышел во двор.

…На улице стояла ранняя весна, кое-где ещё лежал снег, но почерневшие прогалины говорили сами за себя.