Тетраксис мира Посейдона. Книга вторая. Диктатор

Тем более, сопровождая караван с матерями будущих рабов под носом у их возможных братьев и отцов...

***

— Как прошли триумфальные гуляния, легат? — Диктатор был явно не в духе и с трудом держался на ногах.

Последнее не замедлило броситься в глаза Эаку.

Разумеется, он слышал про загадочную хворь Диктатора-Царя.

Слышал, но отказывался верить: разве может наместник Посейдона на земле вот так, вдруг, да еще и в боевом походе, заболеть? …

Не-е-ет! Диктатор априори неуязвим и бессмертен.

Тогда, почему на него просто жалко смотреть?

— Как дела с трофейным караваном? — тщетно пытаясь взобраться на своего коня, вновь заговорил с Командующим Диктатор.

"Не может быть, чтоб уже донесли?" — похолодел от ужаса Эак. Но вовремя спохватился и бодро ответил Царю: — Все под контролем, мой повелитель! Да, не скрою, наш караван попал в пургу и мы на какое-то время потеряли с ним связь. Но, клянусь Посейдоном, мои разведчики его очень скоро найдут! Ведь он не иголка! К тому же его сопровождают достаточно опытные в своем деле жрецы…

— Что же касается вакханалии, — заторопился сменить тему Эак, — то я и твои воины отдохнули на славу! Правда, вот с сожжением столицы фобов нам пришлось немножко попотеть.

Виной тому погода! Этот мерзкий дождь и странный белый порошок! Но, все же, мои люди выполнили твой приказ! От града варваров остались только угли и запах превращенных в пепел тел врага. Короче говоря, твоя армия готова снова выступить в поход!

— Тогда, Командующий, труби всеобщий сбор! — не моргнув глазом, распорядился Диктатор.

— Выступаем немедленно. Задерживаться здесь нам не с руки. Ведь враг — разбит, его столицы — нет в помине, трофеи — все поделены … Помимо прочего, негоже нашей армии вдыхать зловоние и смрад творения своих рук. Сдается мне, что впереди нас ждут куда уж более серьезные, чем это, испытания. И мне нужны солдаты, а не пьяные от легкой славы и своего величия гордецы.

Диктатор поперхнулся. И на его устах запузырилась кровь.

"Неужто, все и вправду так серьезно? — смертельно побледнев, отметил про себя Эак.

— Главнокомандующий рвется продолжать поход, при этом сам, возможно, уже знает, что до конца его не доживет?!"

Мысль была крамольной. В определенном смысле даже подлой.

Но Эак так и не смог ее от себя отогнать.

Неожиданно за его, а значит и Диктатора, спиной раздался приглушенный хруст валежника, зловещее шуршание и звон.

Легат насторожился: если это готовый к нападению враг, то прикрыть собой Диктатора ему, Эаку, уже никак не успеть.