Сказания не лгут

– Слушай, а почему меня все Венделлом зовут? Я ведь Вепрь.

– Вепри у нас тоже есть, – вместо Аутари влез в разговор Бальхобавд. – Только они больше идут не в нашу хардусу, а к Хенно, что выше по реке. А Венделл ты тут один. Ни с кем не перепутаешь.

Парни вернулись быстро – в дождливый день стоять не хотелось. Атанарих свистнул в два пальца, обращая внимание на себя. Приказал:

– Тейя! Собери своих. Пусть каждый второй идёт к Гульдину в отряд.

Гульдин, мрачно грызший ногти, враз повеселел и первый засвистел в два пальца, созывая своих.

Разбились заново. Атанарих оценивающе посмотрел на будущих противников, покачал головой: 

– Так, Рандвер, ступай в хардраду к Фритигерну. А ты, Гульдин, выбери взамен Рандвера любого. 

Тот неуверенно оглядел воинов противника и показал пальцем на старшего в доме, Бобрёнка. 

– Хорошо, пусть будет Тейя, – согласился Фритигерн. 

Парни, всё ещё разгорячённые боем, недобро посматривали друг на друга, будто и не жили в одной хардусе.

Гульдин о чём–то быстро переговаривался с друзьями. 

– Вперёд! – крикнул Атанарих. 

Обе ватаги обнажили мечи и с воплями кинулись друг на друга. Гульдин кое–чему научился. Собрал своих в стаю и они вскоре отбили Фритигерна от его хардрады. Окружили его, словно собаки медведя. Зубрёнок успел убить троих, но Тейя треснул таки мечом сначала ему по руке, а потом рубанул по плечу. Зарычав, как зверь, Фритигерн покорно зашагал на вал, присоединяясь к недавно убитым им противникам.

– Теперь всё, – выдохнул печально Атанарих. Но Рандвер сдаваться не собирался. Сбил оставшихся вокруг себя и держал оборону. Отряд Гульдина редел. Когда силы почти сравнялись, с вала выскочил маленький и вредный Фридобальд Журавлёнок, кинулся в бой.

– Ты куда? – закричали все – и сидевшие на валу, и Атанарих и дозорные.

– А я мёртвым прикидывался! – звонко отозвался тот, уже добежав до схватки и успев исподтишка срубить двоих гундобальдовых, прежде чем его снова отправили на вал, где, к слову сказать, так и не вспомнили, кто срубил Журавлёнка.

Выходит, и правда схитрил. Замешательство, вызванное выходкой хитреца, стоило гульдиновым воинам куда больше двоих сражающихся: рандверовы воины не дремали. Силы сравнялись.

– Рандвер! Рандвер! – надсаживались с вала и недавние враги, и друзья. Дозорные и Атанарих, забыв обо всём, вторили воплям прибылых.