Толкование сновидений

— Вечная мерзлота? Где ты такое нашел?

— Да понимаешь, в первый год службы меня направили за Полярный Круг…

— О, так ты служивый чиновник?

— Военный.

— И в каком чине?

— Адмирал наемников, — роняет хвастливый язык Майлза практически без участия рассудка.

Ну да, во-первых, ему все это снится, а во-вторых, и в этом сне он уж никак не Форкосиган, да и этот тип не цетагандиец, и, значит, соображения безопасности не затронуты.

— Я не слишком сведущ в морских сражениях.

Сколько солдат ходило под твоей рукой?

— От трех до пяти тысяч человек. — Абсолютно честный ответ. А число и класс космических кораблей уточнять не нужно.

— А я в шестнадцать лет стал командующим отряда Чиюй. Четыре тысячи душ. Мы схожи друг с другом, знаешь? Но я никогда не признал бы в тебе офицера…

— Не смотри, что мелкий, я беру мозгами, — усмехается Майлз. — Я родился в военном сословии и мечтал об армии сколько себя помню; и мой дед, и отец… ну, скажем так, были прославленные генералы.

Что-то он не то упомянул, потому что лежащий замолкает, а потом роняет коротко и тяжело, как свинцовую гирьку:

— Мой отец-командующий тоже. Был. — Пауза. — Я служил под его началом. Своей последней волей он приказал мне выжить.

Глава шестая, в которой дух предков хвастается подвигами, а больной сетует на страдания

«Мой отец-командующий…»

Линь Шу изумлен собственной слабостью: при первых же словах горло перехватывает, словно накатывает волна, ядовитая, тяжелая и темная.

Крики призраков Армии Чиянь пробиваются воем ветра даже сквозь безмятежную горную тишину его сна. Громче всех, как и положено командующему, звучит голос отца — гневный, бессловесный вопль. Неупокоенные не разговаривают с людьми, но в голове Линь Шу не утихают его последние слова: «Выживи!..»

— Сочувствую тебе. Никакие возжигания на могиле не делают горе легче, — тихо говорит дух-гость, отводя взгляд.

Духи зорки, им ничего не стоит разглядеть злую влагу у него на глазах. А этот еще и сострадателен.

Но сострадание так близко жалости! А жалости он не допустит даже от Небес.

— Ты видишь здесь благовония и чашу для возжигания?! Поминальные таблички с именами? Мои соратники и родные ославлены мятежниками, подло убиты, брошены непогребенными в снегах.