Ворон

Обычно его взгляд наполнен огнём боевого хмеля, но сейчас горел лишь тёплым солнцем, – нечастого гостя этих тёмных мест. 

Впрочем, радость была не долгой, через время его глаза тускнели вновь. Казалось, в эти мгновения он всё ещё ведёт неравный бой, в уме, весь поглощённый этим поединком. Лишь губы чуть зашевелились, отпустив слова: 

– Я одолею всех…

***

– Честь – это то, что делает из человека воина. Из мальчика мужчину. Бессмысленное существование превращает в жизнь. 

Мужчина продолжал говорить, одновременно отражая мечом слишком медленные удары юноши, стремящегося пробить защиту своего отца.

Движения были не столь неуклюжими как раньше, мальчик учился сражаться с детства, но со своим учителем тягаться всё ещё не мог. 

Поэтому тот продолжал свои наставления, зная, что отрок продолжает слушать, обучаясь одновременно трём вещам. Владению мечом, пониманию жизни и переключению между разными делами, развивая не только скорость тела, но и ума. 

– Как можно верить тому, кто не держит слова? Как можно доверять тому, кто не способен защитить? Что есть человек, которому нет веры? Дикий и опасный зверь.

Непредсказуемый, которого нужно держать на расстоянии… или на поводке. Настоящий человек надёжен, поэтому-то ему вера есть! – рубанул мужчина на выдохе. 

Соглашаясь с отцом, юноша не переставал делать выпады и отражать удары. Для учителя это было несложно, но тот держал ученика на пределе его возможностей, поэтому чтобы ответить, отроку была необходима передышка.

 

Отступив, он произнёс:

– Зверь тоже бывает сильным.

– Быть сильным, значит обуздать собственную мощь. Быть её хозяином, а не слугой. 

– Как же воин не будет служить?

– Мы служим воеводе, князю. Но мы не холопы, чтобы падать ниц. Держаться чести, не отклоняясь ни к безумию, не к раболепству, – вот путь воина. Это и твоя судьба, мой сын!

***

– Я знаю, ты боишься, – улыбнулся Ворону колдун.

– Чего?

– Позора. Смерти. Ты этот страх не можешь победить.

 

– С чего ты взял? 

– Ты согласился на отвратительную сделку, чтобы я тебя спасал. Сколько раз ты страдал из-за своей гордыни, позволяя врагу одолеть тебя коварством и числом? Тебе проще умереть, чтобы не снести позора, но ещё лучше для тебя совершить дурное дело вместо того, чтобы уйти в небытие. 

– Кто же не выберет такое? 

– Да, ты прав. Но большинство скорее предпочтёт позор, не смерть. 

– Такой не становятся великим воином.